Накануне министр внутренней безопасности США Майкл Чертофф заявил, что войска взяли Новый Орлеан под полный контроль. Находящийся в пострадавшем городе министр обороны США Дональд Рамсфелд, между тем, подчеркнул, что на полное восстановление Нового Орлеана могут уйти годы. В свою очередь государственный секретарь Кондолизза Райс, находящаяся в своем родном штате Алабама, сказала, что сам масштаб случившегося создал впечатление о замедленной реакции властей. В то же время она опровергла утверждения о равнодушии официальных лиц, вызванном тем, что большинство жертв были чернокожими и неимущими.
Между тем, среди работающих в Новом Орлеане спасателей, полицейских и пожарников начались самоубийства. Как заявил мэр города Рэй Нейджин, некоторые из них психически не выдерживают того, что им приходится видеть в зоне стихийного бедствия. «Некоторые пожарники и офицеры полиции очень сильно травмированы. У нас уже была пара самоубийств», – сообщил мэр, которого цитирует телекомпания CBS.
По словам Нейджина, ему сейчас приходится снимать психически травмированных пожарников и полицейских с несения службы и отправлять в соседний город Батон-Руж, находящийся в 120 километрах к северо-западу от Нового Орлеана, сообщает «Newsru». «Но у нас есть проблема – я могу доставить их в Батон-Руж, но там нет госпиталей. Им (спасателям, пожарным и полицейским) нужен психологический и физический медицинский осмотр», – сообщил мэр.
Кроме того, в ходе поисково-спасательной операции в Новом Орлеане потерпел аварию вертолет. «Вертолет Eurocopter AS 332 Super Puma потерпел аварию в шести километрах к северо-западу от центра города в воскресенье вечером. Экипаж и находившиеся на борту спасатели были подобраны другим вертолетом», – говорится в сообщениях.
Между тем, в результате поисково-спасательных работ в штатах, пострадавших от урагана, спасены 17 тысяч человек, сообщили в пресс-службе министерства национальной безопасности. «По состоянию на вечер воскресенья по местному времени в ходе поисково-спасательных работ в общей сложности спасены 17 тысяч человек, 35 тысяч граждан были эвакуированы и 135 тысяч человек размещены в 499 временных пунктах проживания», – говорится в сообщении пресс-службы министерства.
В пострадавшие районы уже доставлено 11 миллионов литров воды и 4,8 миллиона пайков, готовых к употреблению. В операции по ликвидации последствий участвуют 35 тысяч бойцов Национальной гвардии США, четыре тысячи бойцов береговой охраны и пять тысяч сотрудников чрезвычайного ведомства США. Спасатели приступили к осмотру домов в Новом Орлеане на предмет наличия в них людей. Об этом на пресс-конференции журналистам сообщил глава министерства национальной безопасности США Майкл Чертофф. «Мы не можем позволить людям остаться в домах Нового Орлеана на недели или месяцы, пока мы будем осушать и очищать город», – сказал он. Чертофф отметил, что весь город будет эвакуирован, несмотря на то, что кто-то хочет остаться.
Поиск людей продолжают сотрудники целого ряда ведомств и служб при помощи вертолетов, катеров и лодок. Остающимся в своих домах горожанам рекомендовано вывесить из окон или на крышах самодельные флаги из тканей белого или каких-либо ярких цветов – для того, чтобы их было легче обнаружить.
В настоящее время число жертв урагана «Катрина» еще окончательно не подсчитано. Официальные лица говорят о тысячах погибших, в том числе министр здравоохранения и социальных служб США Майкл Левит и Рэй Нейджин.
Джордж Буш распорядился приспустить национальные флаги во всех госучреждениях США, в том числе за рубежом, а также на военных базах и военно-морских судах в знак траура по жертвам урагана. Соответствующую прокламацию американский президент подписал в воскресенье вечером. В документе указывается, что приспущенными американские флаги будут оставаться до 20 сентября.