Незадолго до этого другой апелляционный суд в США суд постановил, что американские граждане не могут быть арестованы в качестве «вражеских комбатантов». (Понятие «вражеского комбатанта» было введено для задержания лиц, подозреваемых в террористической деятельности. Таким образом, их можно содержать под арестом без обвинения, суда и адвокатской защиты неопределенное время. Около 660 таких заключенных сейчас и содержатся на американской базе Гуантанамо). Решение касалось дела Хосе Падильи, подозреваемого в попытке изготовления для «Аль-Кайеды» так называемой «грязной бомбы», в которой радиоактивные материалы сочетаются с обычной взрывчаткой и которая способна привести к многочисленным жертвам.
Ранее Белый дом заявлял, что 33-летний Падилья, бывший чикагский бандит, обратившийся в тюрьме в ислам и принявший имя Абдулла Аль-Муджахир, по всем статьям может считаться плененным врагом: он проходил подготовку в пакистанских лагерях, встречался лидерами «Аль-Кайеды» и обсуждал с ними планы взорвать «грязную» атомную бомбу. Причем для террористов он был особенно ценным кадром именно потому, что, обладая американским паспортом, он мог, не вызывая подозрений, перемещаться по всей стране, выезжать и въезжать в нее. Поэтому, настаивала администрация Буша, Падилья-Муджахир будет сидеть за решеткой до окончания войны с терроризмом, в устрашение другим внешним и внутренним врагам.
Апелляционный суд постановил, что он должен быть передан военными властями под надзор гражданских властей, которые могут предъявить ему обвинения. Если бы суд оставил решение президента в силе Падилье грозил бы военный трибунал. Предполагается, что Падилья – единственный гражданин США, арестованный по приказу президента, со времен Второй мировой войны. Правозащитные организации приветствовали решения судов. «Это решение станет еще одним напоминанием администрации Буша о том, что содержание человека под стражей на неопределенный срок без предъявления обвинения незаконно», – заявила Виенна Колуччи из американского отделения «Amnesty International».