Для решения этой досадной проблемы Европа предлагает два варианта: «Microsoft» должна либо исключить свой «Windows Media Player» из операционной системы, либо согласиться включать в нее и другие проигрыватели. В заявлении комиссии говорится, что оба решения направлены на то, чтобы потребители имели возможность равного выбора между разными проигрывателями. Компанию обвиняют также в том, что она использует свое доминирующее положение на рынке серверов для предоставления услуг корпоративным клиентам. Поэтому ЕС хочет, чтобы американская корпорация раскрыла некоторые программные коды конкурентам, дабы последние имели возможность делать свои операционные системы совместимыми с продукцией «Microsoft». Как заявил представитель Гейтса в Вашингтоне Джим Деслер, американская компания готова сотрудничать с ЕС, чтобы разрешить кризис.
Скандал вокруг возможных санкций против империи Билла Гейтса никак не отразился на стоимости акций «Microsoft», которые на торгах в среду выросли в цене на полпроцента и достигли отметки в 25 долларов и 80 центов за акцию.
Напомним, что еще в 1998 году в США против компании было начато дело по обвинению ее в недобросовестной конкуренции. Тогда американские власти требовали разделить «Microsoft» на две независимые структуры. Однако в 2002 году суд округа Коламбия одобрил соглашение между «Microsoft», министерством юстиции США и девятью штатами, согласно которому компанию решили не делить.
Тем не менее, отголоски того процесса слышны до сих пор. Совсем недавно «Microsoft» объявила о принципиальном согласии выплатить $10,5 миллионов по мировому соглашению с покупателями отдельных копий «Windows». Несмотря на колоссальную сумму выплат, заключение мирового соглашения выгодно компании Билла Гейтса. Это позволит избежать угрозы выплаты ущерба в тройном размере, а также помешает созданию прецедента по антимонопольному иску 500 тыс. покупателей операционной системы «Windows», считающих уплаченную ими цену завышенной. Иск входит в серию судебных разбирательств, возбужденных против «Microsoft» после того, как в 1999 году компания проиграла антимонопольный процесс правительству США.
Весь вопрос в том, согласятся ли пойти на мировую истцы – пока соглашение остается предметом переговоров. Оно предусматривает выплату возмещения в размере около 55% от цены покупки. Для покупателей, уплативших за отдельную копию «Windows» $20 возмещение составит $11, а заплатившие $90 получат обратно $49,50.