— Вряд ли. Естественные вспышки, которые становятся международными эпидемиями, приходят из этого региона достаточно регулярно. Там часто случаются генетические изменения в вирусах, что вызывается соответствующими условиями жизни и факторами окружающей среды.
— Можете вы назвать большие корпорации, специализирующиеся на производстве средств защиты от биологического оружия (противогазы, антидоты и прочее)?
— Тяжело назвать все, но вот три главные: MSA Auer, Scott и Drager.
— Существует ли лобби у этих компаний, которое способно организовать пропагандистскую кампанию в прессе?
— Насколько я знаю, у этих компаний нет для этого политического веса, по крайней мере в США.
— Насколько вырос доход этих компаний после сентябрьских терактов 2001 года?
— Доходы выросли существенно, но я не знаю точных цифр. Имейте в виду, что после 11 сентября множество компаний, выпускавших средства защиты для опасных производств, перепрофилировалось в область защиты от биологического и химического оружия. А также было создано несколько новых компаний. Всё это произошло благодаря благоприятной рыночной конъюнктуре.
— Какие страны сегодня реально обладают биологическим оружием?
— Возможно, Ирак, Иран, Северная Корея, Ливия, Сирия. Возможно, Израиль и, по некоторым источникам, Россия. Основная часть оружия — это Bacillus anthracis (возбудитель сибирской язвы), botulinum toxin (токсин ботулизма) и меньшая часть — рицин.
— Как вы думаете, Ирак реально обладает биологическим оружием? И как этой стране удалось его заполучить?
— Ирак, безусловно, имеет запасы биологического оружия. Чтобы понять, как это случилось, надо вернуться в 80-е годы, когда американская структура, так называемая American Type Culture Collection, продала некоторые образцы соответствующих микроорганизмов Ираку. В результате иракцы наладили производство этих микроорганизмов в крупном масштабе для использования в качестве биологического оружия. Великобритания, очевидно, также обеспечила Ирак некоторыми образцами. Образцы, кроме того, могли быть получены в результате собственных исследований на основе природных очагов опасных микроорганизмов.
— Можете составить «рейтинг» биологического оружия — что наиболее опасно?
— Биологическое оружие делится на две группы — инфекционное и неинфекционное. Инфекционные агенты типа вируса оспы и Yersinia pestis (возбудитель чумы) — изначально не смертельны, но могут передаваться от человека к человеку, и в результате это может привести к гибели многих людей. Неинфекционные агенты типа сибирской язвы, ботулотоксина и рицина более смертельны, но не передаются от человека к человеку. Сибирская язва, вероятно, наиболее смертельный агент — она убивает более 80% изначально не подвергнутых заражению её возбудителем жертв.
Оспа убивает приблизительно 30%. Но из-за её способности распространяться она убивает большое число людей по прошествии какого-то времени. Однако возбудителя оспы гораздо труднее приобретать и производить. Поэтому в государственной классификации биологического оружия самым опасным агентом считается сибирская язва. Кстати, если вам интересно, теракты с помощью возбудителя сибирской язвы до сих пор считаются большой угрозой для США, но рицин опаснее, потому что его легче купить и произвести.