Неприятности Трэфикента началась еще весной. В апреле ему предъявили обвинения во взяточничестве, уклонении от уплаты налогов и коррупции. Как утверждают представители прокуратуры, Трэфикент помогал бизнесменам проталкивать выгодные сделки через бюрократические рогатки американской администрации. А в июне суд штата Огайо, где, кстати, Джеймс и баллотировался в свое время, счел его виновным по десяти пунктам обвинения, среди которых присутствует рэкет. Естественно, бывший законодатель виновным себя так и не признал: он свято убежден, что суд над ним – это заговор чиновников министерства юстиции, работу которого Трэфикент неоднократно критиковал. Ну а на прошлой неделе рэкетира исключили из числа членов Палаты представителей. Любопытно, что перед заседанием Конгресса Джеймс, в случае, если его таки исключат, обещал исполнить в холле танец в стиле Майкла Джексона – но не исполнил.
Кроме отсидки в тюрьме, Трэфикенту придется уплатить штраф в 150 тысяч долларов и, что самое неприятное, вернуть 96 тысяч долларов, полученных в виде взяток. Впрочем, поклонник Пресли не отчаивается: он планирует вновь выдвинуть свою кандидатуру от штата Огайо на ближайших выборах в Конгресс США. Трэфикент попросил суд направить его для отбывания заключения в тюрьму в штате Огайо, чтобы он смог участвовать в выборах. В случае победы Джеймс уже пообещал создать наблюдательный совет, контролирующий американский минюст.
Суд над Трэфикентом вполне вписывается в начатый президентом Джорджем Бушем поход против коррупции и мошенничества. Процесс, который освещали все ведущие американские телеканалы и периодические издания, наверняка должен был продемонстрировать народу готовность Белого дома покончить с нечестностью политиков и бизнесменов. А заодно и отвлечь внимание от скандалов, связанных с Бушем и его другом Чейни.
Кстати, если верить американской телекомпании CNN, Трэфикент стал пятым за всю историю страны конгрессменом, исключенным из числа законодателей. В 1861 году такая же неприятность случилась сразу с тремя американцами. За подготовку вооруженного мятежа пострадали представители штата Миссури демократы Джон Кларк (бригадный генерал Конфедерации) и Джон Рид (доброволец армии Конфедерации), а также конгрессмен от штата Кентукки Генри Барнетт (он, кстати, впоследствии сделал карьеру в качестве адвоката и банкира).
В наше, так сказать, время жертвой коллег по нижней палате стал еще один демократ (на этот раз из Пенсильвании): Майкл «Оззи» Майерс был исключен в 1980 году. Его угораздило взять деньги у агентов ФБР, прикинувшихся арабскими шейхами. Отсидев чуть менее двух лет, Майерс вышел на свободу и сейчас занимается строительным бизнесом.