Энергетический кризис, надвигающийся на мир, и проблемы поиска источников энергии заставили ученых обратить свои взоры в стороны песков Сахары. Именно там, уверены исследователи, можно разместить электростанции, мощности которых хватит на целую Европу.

Амбициозный проект по строительству европейской системы магистральных электропередач ценой обойдется странам ЕС в немалую сумму - порядка €45 миллиарда. Благодаря новой технологии энергия, получаемая из экологически чистых источников (ветряных станций в Великобритании и Дании и геотермальных станций в Исландии и Италии) будет равномерно распределяться по всему континенту.

Докладчики открытого научного форума Euroscience в Барселоне представили интересные данные. Так, чтобы полностью обеспечить потребности Европы в электричестве, батареям достаточно будет уловить всего 0,3% солнечного света, падающего на Сахару и ближневосточные пустыни. А поскольку солнца в этих районах на порядок больше, чем в Северной Европе, батареи смогут вырабатывать в три раза больше электричества.

Основная цель создания новой системы распределения - не допустить перебоев с энергией. Так, если к сети будет подсоединена гидроэлектростанция, то она будет служить запасной батарейкой в дополнение к, например, ветряному генератору. Кроме того, солнечной энергии больше всего как раз в то время, когда потребность в ней наиболее высока - с 11 до 13 часов, когда люди готовят пищу или используют кондиционеры.

Правда, в этой идиллической картине есть и один подвох: чтобы Европа стала получать из Северной Африки энергию в достаточных объемах, потребуется достаточно много времени. Тем не менее ученые рассчитывают, что к 2050 г. удастся обеспечить выработку 100 ГВт электроэнергии - больше, чем все электростанции Великобритании.

Кроме того, согласно плану Объединенного исследовательского центра, который занимается подобными вопросами, помимо энергии Солнца предполагается также использовать тепловыделяющие элементы, водород, чистый уголь, биотопливо второго поколения, ядерный синтез, энергию ветра, ядерного распада и "умные сети" электропередач. План разработан с целью помочь Европе выполнить взятые обязательства: до 2020 г. снизить общее потребление энергии на 20%, уменьшить выбросы углекислого газа на 20% и на 20% увеличить долю энергии, получаемой из возобновляемых источников.