Ученые из Университета Ньюкасла разработали новый метод лечения ревматоидного артрита, основанный на подавлении аутоиммунных реакций с помощью модифицированных клеток крови пациента. В ближайшее время специалисты планируют начать пилотное исследование с участием восьми человек, страдающих ревматоидным артритом.
Ревматоидный артрит — это системное заболевание соединительной ткани с преимущественным поражением мелких суставов. В основе заболевания лежат аутоиммунные реакции – сбой иммунной системы, в результате которого иммунные клетки организма начинают атаковать собственные здоровые клетки, вызывая развитие воспаления. Только в Великобритании ревматоидным артритом страдает 350 тысяч человек.
Руководитель исследования Джон Айзекс и его коллеги экспериментировали с дендритными клетками, участвующими в регуляции иммунного ответа. Большинство из этих клеток отвечают за активацию иммунной системы, но одна из их разновидностей — так называемые толерогенные дендритные клетки – напротив, подавляют иммунные реакции. С помощью ряда химических соединений, стероидов и витамина D британские ученые смогли преобразовать клетки-предшественники дендритных клеток, взятые у пациентов, в толерогенные дендритные клетки. По мнению исследователей, последующие внутрисуставные инъекции этих клеток больным приведут к «перепрограммированию» иммунных клеток организма и остановят патологические иммунные реакции.
«На основании лабораторных исследований мы ожидаем, что инъекции клеток приведут к специфическому подавлению аутоиммунного ответа», — сообщил профессор Айзекс.
В предстоящем исследовании примут участие восемь пациентов больницы Фримана, страдающие ревматоидным артритом. В один из пораженных суставов больных будут вводиться их собственные модифицированные клетки крови. Спустя две недели после инъекции у пациентов возьмут биопсии ткани, чтобы оценить эффект от введения нового лекарственного средства. Исследователи также проанализируют, затронет ли действие нового препарата только один сустав, в который вводились клетки, либо эффект окажется множественным, благодаря распространению клеток по организму через лимфоузлы.
Если результаты испытаний окажутся успешными, в ближайшие пять лет ученые смогут получить новое оружии в борьбе с заболеванием, которое в настоящее время считается неизлечимым.