Суть новой методики состоит в том, что на определенные структуры мозга подаются сфокусированные магнитные импульсы, стимулирующие эти структуры. Мощность импульсов аналогична применяемой при магнитно-резонансной томографии. 40-минутные процедуры назначаются ежедневно в течение 4-6 недель.
Одобрение FDA было получено на основании результатов шестинедельного исследования эффективности методики, в котором приняли участие 164 пациента с большим депрессивным расстройством. Все они ранее получали не менее одного вида терапии, который оказался неэффективен. Для контроля у части больных сеансы терапии проводились на устройстве, не испускающем никакого излучения.
Оказалось, что у пациентов, получающих транскраниальную магнитную стимуляцию, вдвое чаще, чем в контрольной группе, наблюдалось уменьшение симптомов не менее чем на 50%. Кроме того, у них значительно снизился уровень депрессии, оцененный по шкале Гамильтона.
На начальном этапе внедрения методики оборудование для транскраниальной магнитной стимуляции будет доступно лишь в ограниченном числе медицинских центров США.