Свое открытие исследователь сделал на калифорнийском острове Санта-Роза во время разгара президентской кампании в США. Назвав лишайник Caloplaca obamae, Нудсен решил таким образом выразить свое глубокое уважение новому главе Белого дома. О своем открытии ученый рассказал в издании Opuscula Philolichenum, специализирующемся на исследованиях лишайников.
По словам ученого, новый вид до недавнего времени находился на грани исчезновения из-за распространившихся на острове домашних и диких копытных. После того, как выпас скота на острове был запрещен, популяция этого вида стала постепенно восстанавливаться.
Нудсен надеется, что его открытие поможет продемонстрировать необходимость поддержания экологического баланса в природе, нарушение которого может привести к вымиранию биологических видов.
С 2004 года, когда Нудсен стал работать в Калифорнийском университете, им были открыты 25 видов лишайников, а также собрана коллекция из 10 тысяч видов этих организмов. Более того, коллеги исследователя в честь него самого назвали целых три вида лишайников.
Лишайники представляют собой симбиотические ассоциации грибов и зеленых водорослей. В мире насчитывается примерно 17 тысяч их видов.