Первый этап переговоров прошел между владельцем ЦСКА Евгением Гинером и его другом Романом Абрамовичем еще в марте. Тогда армейцы переиграли в Кубке УЕФА "Астон Виллу", на матче присутствовал и хозяин "аристократов". Роман Аркадьевич вместе с Евгением Ленноровичем после матча спустились в раздевалку, чтобы поздравить ЦСКА с победой. Уже после этого Абрамович, впечатленный игрой Жиркова, согласился на условия ЦСКА по трансферу игрока.
Неудивительно, что "Челси" нашел усиления именно в российском первенстве. Абрамович давно мечтает, чтобы в ряды синих пришел его соотечественник. Не последнюю роль сыграл и голландский специалист Гус Хиддинк. "Золотой Гус" знает все сильные стороны Жиркова и считает его одним из лучших футболистов в мире. "Прекрасно знаю, что Юра не просто классный футболист, — говорит Хиддинк, — а один из лучших в мире на позиции левого атакующего полузащитника!"
Даже наставник красно-синих бразилец Зико признает, что Юрий перерос уровень российского чемпионата и без проблем займет место в основном составе "блюз". "Я не буду строить препятствий на пути этого перехода, — откровенно признался недавно Зико. — Игрок такого уровня, как Жирков, вполне бы мог по-настоящему раскрыться, играя в английской премьер-лиге. Вижу его как игрока основного состава лондонского клуба! Но Жирков принадлежит не мне, а команде, поэтому и решать тут буду не я".