Снижение экспорта связано с глобальным экономическим кризисом, из-за которого основные торговые партнеры США — прежде всего Германия и Япония — стали уменьшать спрос на зарубежные товары. Так, экспорт из США в Японию сократился до минимума с 1994 года.
Импорт в США вырос на 1,4% до 150,3 миллиарда долларов, что связано, прежде всего, с повышением цен на нефть — с 41,36 доллара за баррель в марте до 46,9 доллара в апреле. Скорее всего, в мае импорт также продолжал увеличиваться, так как стоимость нефти подскочила до 60 долларов за баррель.
Ранее снижение цен на нефть привело к тому, что торговый дефицит США, наоборот, начал сокращаться. Например, по итогам февраля он снизился до уровня 2000 года.
В условиях кризиса торговые профициты многих экспортоориентированных стран резко сократились, а в некоторых государствах объемы импорта превысили объемы экспорта. Так, по итогам 2008 финансового года, завершившегося в марте 2009 года, первый дефицит торгового баланса был зафиксирован в Японии.