Инициатива президента связана с решением не увеличивать в 2010 году социальные выплаты.
Пособие по социальному обеспечению увеличиваются в США в зависимости от инфляции, а инфляция в США в 2009 году была отрицательной. Поскольку закон запрещает снижать объем выплат, они останутся на прежнем уровне — впервые с 1975 года.
Предложенные Обамой дотации эквиваленты 2 процентам среднестатистического объема средств, выделяемых на человека в рамках социального обеспечения.
По мнению президента, программа дополнительных дотаций общей стоимостью в 13 миллиардов долларов не нанесет урон фонду социального обеспечения. Каким образом финансировать такую программу, в Белом доме не уточнили.
«Даже во время борьбы за восстановление экономики мы должны помнить об интересах тех, по кому рецессия ударила сильнее всего», — говорится в заявлении Обамы.
Объединения, представляющие интересы пенсионеров, приветствовали инициативу президента и выразили надежду, что она будет оперативно утверждена законодателями. Лидеры демократов также одобрили предложение Обамы, но республиканцы отнеслись более скептически.
Сенатор от Нью-Гэмпшира Джадд Грегг напомнил, что социальные выплаты были целенаправленно привязаны к изменениям прожиточного минимума, и потому предложенные «компенсации» неуместны.