В результате бомбардировки немецкого города Дрезден авиацией союзников в феврале 1945 года погибли около 25 тысяч человек. К такому выводу после шести лет работы пришла комиссия историков, созданная в 2004 году по настоянию местных властей.
Официальный доклад группы был представлен в среду, 17 марта, после чего его выложили в открытый доступ в интернет (файл доступен на немецком языке в формате PDF, размер 2,8 Мб).
По словам руководителя комиссии Рольфа-Дитера Мюллера, историки могут достоверно подтвердить гибель 18 тысяч человек. С учетом остальных имеющихся в их распоряжении свидетельств и документов, исследователи сделали вывод о том, что общее число жертв бомбардировки могло составить 25 тысяч человек.
Ученые проанализировали кладбищенские реестры, записи актов гражданского состояния, судебные архивы — всего около 16 тысяч документов. Также были внимательно изучены многочисленные свидетельства очевидцев.
Исследователи сравнили разрозненные данные, хранившиеся в немецких и зарубежных архивах.
Комиссия опровергла расхожее представление о том, что в результате бомбардировки и пожаров тела десятков тысяч жертв сгорели без следа. Кроме того, историки пришли к заключению, что широко распространенное утверждение о том, что в ходе бомбежки было убито множество немецких беженцев с востока, не соответствует действительности – их число было невелико.
Жертвами авиаудара, по данным историков, стали представители 20 национальностей. Среди погибших было много военнопленных и рабочих с востока.
Как отмечают немецкие СМИ, выводы комиссии имеют очень важное значение. До сих пор не существовало единого мнения по вопросу о числе погибших: назывались цифры от 10 тысяч до полумиллиона.
Бомбардировка Дрездена, осуществленная 13-15 февраля ВВС Великобритании и США, активно использовалась неонацистами и ультраправыми в пропагандистских целях. На протяжении нескольких лет они устраивают ежегодный траурный марш в память о жертвах авиаудара.
В 2010 году, в 65 годовщину бомбардировки, марш был сорван сторонниками левых организаций.
Бомбардировка Дрездена стала символом бессмысленной жестокости. Многие исследователи называют авиаудар неоправданным, считая, что город имел низкое военное значение, а разрушения и жертвы среди мирного населения были крайне непропорциональны достигнутым военным результатам.