В Ватикане уточнили, что точная дата, когда будет собран конклав, еще не утверждена. Католикам необходимо провести выборы нового папы в ближайшее время, потому что с 24 марта у них начнется Страстная неделя, которая завершится Пасхой 31 марта. В это время традиционно совершается большое число богослужений.
С 1996 года в католической церкви существовало предписание, согласно которому конклав должен собираться не ранее чем через 15 дней после того, как освободится папский престол. В Ватикане объяснили, что это правило создавалось для тех случаев, когда понтифик умирает, а не когда он отрекается, передает BBC News.
11 февраля 2013 года 85-летний Бенедикт XVI, руководивший католической церковью с 2005 года, объявил о своем намерении отречься от папского престола. Он объяснил это решение тем, что в силу преклонного возраста не имеет сил и здоровья, чтобы исполнять свои обязанности. Его отречение стало неожиданным для католиков, потому что последний раз Папа Римский слагал с себя полномочия в 1415 году.