Отстраненный от власти президент Украины Виктор Янукович призвал Крым остаться в составе украинского государства, сохраняя широкую автономию. Такое заявление он сделал в ходе пресс-конференции, которую транслирует телеканал «Россия 24».
Он попросил крымчан не допустить кровопролития и междоусобицы. Янукович назвал происходящее в стране узурпацией власти «кучкой радикалов» и сказал, что понимает стремление простых крымчан к самоорганизации и созданию отрядов самозащиты. «Они хотят защитить свои дома и семьи», — пояснил Янукович.
«Все, что происходит в Крыму — абсолютно естественная реакция на тот бандитский переворот, который произошел в Киеве», — добавил он.
Виктор Янукович пояснил, что приехал в Ростов-на-Дону, потому что у него «недалеко здесь проживает старый друг». Этот друг, по словам Януковича, согласился предоставить ему временное убежище.
Верховная Рада Украины отстранила Януковича от президентства в обход процедуры импичмента 22 февраля. Сам Янукович назвал действия депутатов государственным переворотом, а Раду назвал нелегитимной.