Проанализировав структуру языка нескольких видов животных, ученые нашли в нем больше сходства со структурой человеческого языка, чем думали до сих пор. Свои выводы они опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Многие виды животных издают разнообразные звуки в определенной последовательности. Задачей исследования было установить, являются ли последовательности звуков животных «цепями Маркова», то есть последовательностями случайных событий с конечным или счетным числом исходов.
Для этого ученые статистически просчитали звуки цикад, вьюрков, летучих мышей, орангутанов, косаток, китов и даманов. В итоге они не нашли в последовательностях звуков признаков «цепей Маркова», следовательно, они являются более сложными статистическими процессами.
Таким образом, исследователи склонны считать, что про степени сложности структуры последовательность звуков животных имеет больше сходства с языком человека, чем с простыми «цепями Маркова».
Ученые подчеркивают, что хотя язык — это основное отличие животных от человека, находится все больше камней, из которых можно построить мост через эту пропасть. Понимание вокальной структуры языка животных важно для решения проблемы происхождения человеческого языка.