NASA отправит новую миссию на спутник Юпитера Европу, сообщает New Scientist со ссылкой на проект бюджета агентства на 2016 год.
После того, как в середине 1990-х годов космический аппарат Galileo показал, что под ледяной коркой Европы может скрываться жидкий соленый океан, стало ясно, что спутник может быть одним из самых перспективных кандидатов для обнаружения жизни. Недавно стало известно, что у такого водоема может быть связь с разреженной атмосферой спутника.
NASA с партнерами планирует создать зонд, который сперва будет находиться на орбите Юпитера, а затем — Европы, при этом не будет высаживаться на самом спутнике, так как интенсивная космическая радиация там может быть опасной для аппарата.
Запустят зонд во второй половине 2020 года. На программу в течение пяти лет NASA с 2016 года собирается выделить 255 миллионов долларов. Ранее агентство уже получило сто миллионов долларов, а в 2016 году получит еще 30 миллионов.