Новая вирусная забава захлестнула интернет после того, как в сети стали появляться ролики необычной реакции кошек на огурцы. Вероятно, интерес к необычному феномену был подогрет роликом, появившимся на сайте издания Metro еще в июле этого года, хотя сложно представить, что кошки не сталкивались с огурцами раньше.
В большинстве роликов, вызывающих хохот хозяев и зрителей, запечатлена примерно одна и та же сцена. В тот момент, когда кошки едят в привычном для них месте из привычных мисок, добрые хозяева незаметно подкладывают позади них обыкновенный огурец. «Веселье» начинается, когда кошка, завершив трапезу, оборачивается и видит незнакомый предмет. Самая распространенная реакция — непроизвольный прыжок и моментальный побег от огурца — эффект, который многие находят смешным и делятся советами по правильному воспроизведению эксперимента.
Некоторые кошки просто убегают из помещения и лишь иногда с опаской и интересом начинают их изучать. Экспериментаторы уже установили, что причиной неистового страха могут становиться не только огурцы, но и другие вытянутые предметы, например кабачки.
Вопросов, которые возникают у людей после просмотра таких опытов, два: почему домашние кошки так странно реагируют на вполне привычный предмет и не вредно ли это для них.
Насчет последнего эксперты сходятся в одном: происходящее является стрессом для домашних животных, и так обращаться с ними — не гуманно.
«Если вы вызываете стресс у животного, это не самая лучшая идея, — уверена Джилл Голдман, специалист по поведению животных из Южной Калифорнии. — Если вы делаете это шутки ради, у меня вызывает вопрос ваша человечность».
С ней соглашается Джон Брэдшоу, специалист по кошачьим вопросам из Университета Бристоля, автор книги «О чем думают коты». По его словам, он «презирает» авторов роликов, которые «побуждают людей пугать своих кошек и приглашать других посмеяться над ними».
По мнению Голдман, огурцы вызывают естественную реакцию испуга у кошек, поскольку они «обычно не видят огурцы на полу».
«Я считаю, что такая реакция происходит из-за того, что кошки не ожидают обнаружить необычный предмет, тайно оставленный, когда их морда была погружена в миску», — считает эксперт по поведенческим особенностям животных, доктор Роджер Мамфорд.
Очень возможно, что именно продолговатая форма огурцов причиняет такой сильный испуг, ассоциируясь у кошек со змеями — одной из самых серьезных опасностей, подстерегавших предков кошек до того, как они были одомашнены человеком. «Демонстрируя реакцию испуга, кошка часто пытается как можно быстрее удрать и оценить опасность уже с расстояния», — поясняет она.
Версию того, что кошки принимают огурец за змею, не поддерживает другой консультант по поведению животных — Майкель Дельгадо — из американской организации Feline Minds. «Я не уверена, что именно форма заставляет бояться огурца», — сказала она в интервью изданию Huffington Post, пояснив, что некоторые кошки охотятся на змей.
Тот факт, что самые стремительные и хаотичные прыжки при испуге кошки совершают, обнаружив огурец сразу после кормежки там, где они обычно это делают, связан с тем, что они ассоциируют эти места с привычным комфортом и безопасностью.
И увидев огурец в самом безопасном и любимом месте квартиры, кошки буквально шарахаются от него, считает Памела Джонсон-Беннет, автор книги «Думай как кошка». «Так делать бессердечно», — считает она.
По словам доктора Голдман, вместо жестоких опытов над кошками хозяевам стоит чаще приносить домой незнакомые предметы: изучение их в спокойной обстановке улучшает психическое здоровье кошек. А желание напугать кошек может привести к их травмированию, поломке чего-то в доме и главное — к продолжительному стрессу. «Вам бы не хотелось столкнуться с кем-то совершенно незнакомым лицом к лицу?» — говорит специалист. И хотя ролики и статьи о них вряд ли уменьшат число экспериментов над кошками (так, российские кошатники уже принялись доказывать, что русские кошки не боятся огурцов), специалисты просят не доводить домашних любимцев до стресса.