Ученые выяснили, что Луна сформировалась в результате лобового столкновения Земли с планетой Тейя примерно через 100 миллионов лет после образования земного шара.
Ранее считалось, что столкновение планет произошло по касательной под углом 45 градусов. В ходе последнего исследования, опубликованного в журнале Science, геохимики проанализировали семь образцов породы, доставленные на Землю с Луны экспедициями «Аполлон-12», «Аполлон-15» и «Аполлон-17». Также они изучили вулканические породы из Аризоны и с Гавайских островов. В результате исследователи обнаружили изотопы кислорода в образцах со спутника, которые относили к сугубо земным.
«Мы не нашли никаких различий между изотопами в лунных и земных породах», — прокомментировал открытие Эдвард Янг, автор исследования. «Если бы столкновение произошло по касательной, то химический состав космических тел был бы различным, большая часть Луны была бы схожа по составу с Тейей».
Ученые также планируют выяснить, повлиял ли удар на исчезновение воды с некоторых участков земной поверхности.