Посадочный модуль «Скиапарелли» разбился на Марсе, потому что его навигационная система неверно рассчитала высоту — аппарат предполагал, что находится ниже уровня поверхности. Об этом говорится в промежуточном отчете Европейского космического агентства.
Причиной ошибки, судя по компьютерной симуляции на Земле, стало зашкаливание одного из приборов, который измерял скорость вращения «Скиапарелли» вокруг собственной оси. Максимально возможные показания передавались в течение секунды, но этого было достаточно для сбоя системы. Доплеровский радар, определявший высоту, все время работал нормально.
Неверный расчет привел к тому, что аппарат сбросил парашют и задний тепловой щит, затем ненадолго включил тормозные двигатели и упал с высоты 3,7 километра.
«Это очень предварительные выводы нашего технического расследования. Полную картину мы представим в начале 2017 года, когда выйдет отчет независимой комиссии», — заявил директор пилотируемой программы и автоматических исследований ЕКА Дэвид Паркер.
«Скиапарелли» должен был сесть на Марс 19 октября как часть совместной миссии ЕКА и «Роскосмоса». После входа в плотные слои атмосферы связь с аппаратом пропала, затем спутниковые фотографии показали кратер в месте предполагаемой посадки.
Аппарат был частью миссии «Экзомарс-2016», в рамках которой на орбиту вывели модуль Trace Gas Orbiter для изучения атмосферы планеты. Следующий этап программы должен стартовать в 2020 году, планируется отправка полноценной посадочной платформы с марсоходом.