Генеральная Ассамблея ООН (ГА) собралась во вторник на мемориальное заседание, чтобы почтить память постоянного представителя РФ при всемирной организации Виталия Чуркина. Открывая встречу, председатель 71-й сессии ГА Питер Томсон отметил, что выдающийся дипломат навсегда останется в памяти коллег и выразил соболезнования его семье, а также народу и правительству России. После этого участники заседания стоя провели минуту молчания.
Взяв слово, генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш отметил, что познакомился с Чуркиным недавно, но быстро оценил его дипломатические способности. Как напомнил Гутерриш, он был выдвинут на пост административного главы всемирной организации в октябре, когда российский дипломат исполнял функции председателя Совета Безопасности. Генсек завершил свое краткое выступление словами на русском: "Покойся с миром, земля тебе пухом".
На заседании Генассамблеи присутствуют вдова Чуркина Ирина, его сын Максим, а также посол России в США Сергей Кисляк и сотрудники постпредства РФ при ООН. На трибуну ГА поочередно поднялись представители региональных групп, в том числе восточноевропейских государств, от которых выступил постпред Молдавии Влад Лупан. Он отметил высокий профессионализм Чуркина, его способность отстаивать интересы страны, "не вступая в ненужную конфронтацию". Ожидаются также выступления постпреда США при ООН Никки Хейли, а также ее британского коллеги Мэттью Райкрофта, который является председателем Совбеза в марте.
С предложением провести заседание в память Виталия Чуркина предложил в день его смерти председатель Генассамблеи. Подобной чести как правило удостаиваются главы государств и видные политические деятели. В последний раз ГА отдавала дань памяти лидеру кубинской революции Фиделю Кастро, который скончался 25 ноября прошлого года в возрасте 90 лет. За месяц до этого состоялось заседание в память короля Таиланда Пумипона Адульядета (Рамы IX).
Виталий Чуркин, занимавший пост постоянного представителя РФ при ООН с 8 апреля 2006 года, скончался 20 февраля, за день до своего 65-летия. Как сообщили в МИД, постпред ушел из жизни на рабочем месте. 24 февраля Чуркин был похоронен на Троекуровском кладбище в Москве. Президент РФ Владимир Путин посмертно наградил Чуркина орденом Мужества.
Соболезнования РФ в связи с кончиной выдающегося дипломата выразили политические деятели многих государств, а также его коллеги. Бывшая постпред США Саманта Пауэр, проработавшая с Виталием Чуркиным более трех лет, опубликовала в газете The New York Times заметку под заголовком "Мой друг, российский посол", в которой назвала его "одним из самых эффективных дипломатов в мире". С заявлением в связи с кончиной Чуркина выступили члены Совета Безопасности всемирной организации.