По всему миру люди вынуждены оставаться взаперти, чтобы остановить пандемию Covid-19, но будьте осторожны — существует другой недуг, чей уровень заразности выше, чем у любого вируса. Серьёзной угрозой для здоровья людей сейчас становится скука.
Возможно ли, что по мере роста нашей озабоченности физической угрозой, исходящей от вируса, возрастает наша недооценка наносимого психологического вреда, в частности, усиления негативных эмоциональных состояний, например, скуки?
Некоторые психоаналитики считают, что, когда скука становится постоянной, она может превратиться в невротическую болезнь под названием «алисоз» (alysosis). Исторически скука ассоциировалась с утомлением от рутины на рабочем месте. Но эпидемия монотонности, с которой мы столкнулись, является необычным вариантом того, что психологи называют «скукой досуга».
Многие люди не сталкивались с такого рода скукой раньше, и поэтому им может быть труднее с ней справиться. Известно, что сильная скука может быть связана с целым букетом проблем; среди них — азартные игры, рискованное вождение, самовредительство, алкоголизм, наркомания, депрессия, суицид, психоз, паранойя, раздражительность, агрессивность и даже убийства.
В 2018 году в «Журнале судебно-экспертных наук» («Journal of Forensic Sciences») было опубликовано расследование мотивов убийства двумя 16-летними подростками из Айдахо своего одноклассника, которому было нанесено 30 ножевых ранений. В статье делался вывод, что такие факторы, как желание избавиться от скуки и потребность в острых ощущениях (в данном случае они были очевидны), являются общими для множества форм проведения досуга — как законных, так и отклоняющихся от нормы.
Скука не является какой-то новой областью исследований. В «Антихристе» философ Фридрих Ницше отмечал, что «со скукой даже богам бороться тщетно». В «Записках из подполья» Фёдор Достоевский писал: «Конечно, от скуки чего не выдумаешь! Ведь и золотые булавки от скуки втыкаются, но это бы все ничего. Скверно то (это опять-таки я говорю), что чего доброго, пожалуй, и золотым булавкам тогда обрадуются».
Новейшие психологические исследования скуки обнаружили ещё одну тенденцию: скука толкает людей в политические крайности, к повышенной готовности рисковать и к импульсивности. Если эта тенденция будет воспроизводиться на уровне домохозяйств, тогда даже после того, как пандемия вируса пойдёт на спад, мы останемся с фундаментально изменившимся психологическим и политическим ландшафтом.
В 2016 году психологи Виджнанд ван Тилбург из Университета Эссекса и Эрик Айгоу из Университета Лимерика опубликовали статью в «Европейском журнале социальной психологии» под названием «Склонность к политическим крайностям в ответ на скуку». По их словам, ранее было принято считать, что электорат толкают в политические крайности «экзистенциальные угрозы». Например, демагоги, делающие акцент на угрозе для общества со стороны иностранцев или любых других «козлов отпущения», возбуждают в электорате чувство страха. Однако Тилбург и Айгоу выяснили, что чувство скуки, возникающее, когда перед людьми ставят очень скучные задачи, приводит к значительной политической поляризации.
Как пишут Тилбург и Айгоу, люди, придерживающиеся более радикальных политических взглядов, утверждают, что они лучше понимают мир, хотя их объяснения могут быть излишне упрощёнными или вообще неверными. В ситуации, когда мы сталкиваемся с крупной угрозой, психология заставляет нас стремиться к определённости и последовательности, в то время как состояние скуки провоцирует поиски смысла, что помогает объяснить политические сдвиги, которые она вызывает.
Эти выводы означают, что нынешняя вирусная пандемия представляет собой «двойное проклятие», ещё сильнее толкающее мир в сторону политического экстремизма. Помимо карантина, гриппозных симптомов и смерти, Covid-19 принёс с собой ещё одну серьёзную экзистенциальную угрозу в виде массовой скуки.
Джиллиан Уилсон из университета The New School в своей недавней статье повторила выводы Тилбурга и Айгоу о том, что скука толкает людей в политические крайности. Но она выяснила, что скука провоцирует экстремизм среди консерваторов, а не либералов.
Интригующим последствием этого может стать расширение электоральной поддержки крайне правых лидеров, таких как Дональд Трамп и Борис Джонсон. А это может подтолкнуть их к проведению ещё более авторитарной политики. И более того, нынешняя вирусная пандемия может вызвать закручивание политической спирали, ведущей к фанатизму, причём в массовых масштабах.
Ещё одно новое исследование, опубликованное в «Журнале поведенческих аспектов принятия решений» (Journal of Behavioral Decision Making), помогло выяснить, что люди, подверженные скуке, имеют более высокую склонность к рискам в сфере финансов, этики, досуга, медицины и безопасности. В этом исследовании, проведённом Тилбургом, Айгоу и Айшенур Кылыч, делается вывод, что повышенная склонность к рискам может объясняться ослаблением самоконтроля из-за скуки. А в исследовании, опубликованном в журнале «Социальная психология», на этот раз его авторами были Айгоу, Тилбург и Эндрю Мойнихэн, представлены дополнительные доказательства роста склонности к рискам.
Все эти исследования можно рассматривать как предостережение: приказ людям сидеть дома и соблюдать правила борьбы с инфекцией может вернуться бумерангом, если эти меры будут усиливать скуку. Скучающие люди больше склонны к рискованному поведению, будь это нарушение законов и правил или же риск собственным здоровьем.
Мы можем этого не понимать, но ключевая причина, по которой мы ездим в отпуск, в том, что смена обстановки — это лекарство от скуки. В обозримом будущем мы лишены этого лекарства. Мы не можем сменить обстановку, даже просто выйдя на улицу настолько, насколько нам хочется — или даже необходимо. Авторитарные правители и диктаторы во всём мире уже могут радоваться той поддержке, которая, возможно, вскоре у них появится.