Американские ученые выяснили причину, по которой Марс в прошлом почти полностью потерял свою атмосферу. Об этом они сообщили на пресс-конференции, посвященной обнародованию первых результатов марсианской орбитальной миссии MAVEN. В отличие от Земли, Марс не имеет собственного магнитного поля, потому его атмосфера подвержена солнечному ультрафиолетовому излучению и потокам заряженных частиц, летящих к планете во время вспышек на Солнце.
После одной из таких вспышек, 8 марта 2015 года, аппарат MAVEN зафиксировал резкое увеличение числа ионов кислорода и угарного газа, покидающих Марс. По словам ученых, они считают, что таким же образом Солнце сдуло большую часть атмосферы планеты миллиарды лет назад. И главный вопрос, который стоит сейчас перед ними, – куда делаcь большая часть воды – улетела в космос вместе с атмосферой или оказалась в замерзшем виде под поверхностью.