В 2005 году президент Джордж Буш принял решение отозвать посла из Сирии в знак протеста против убийства премьер-министра Ливана Рафика Харири. Назначенный в начале 2011 года Роберт Форд стал первым послом США в Дамаске после пятилетнего перерыва.
После начала в Сирии антиправительственных выступлений Форд выступил в поддержку оппозиции. В начале июля, вместе с послом Франции Эриком Шевалье он посетил охваченную волнениями Хаму. После этого сторонники президента Асада устроили бурные демонстрации протеста и едва не взяли штурмом посольства США и Франции.
29 сентября активисты проправительственного движения забросали посла камнями и яйцами. В напавшей на посла толпе были и вооруженные люди. По словам дипломатического источника, посол уцелел буквально чудом.
Между тем официальные лица США заявили, что они бы хотели, чтобы Форд вернулся в Дамаск. Они добавили, что не намерены выдворять из страны Мустафу. По их мнению, этот шаг не позволит Форду вернуться в Дамаск.