Исследователи из Европейского университетского центра Лотарингии утверждают, что 22% имеющегося на Земле ксенона было занесено из космоса кометами. Свои выводы они изложили в журнале Science.
Ксенон – инертный газ без цвета и запаха. Он используется для изготовления ламп накаливания, а также в медицинской практике как безопасное средство для наркоза. Сравнение изотопов ксенона, находящихся на Земле и обнаруженных на поверхности кометы Чурюмова — Герасименко показало, что на комете газ был заперт во льдах, образовавшихся еще до появления Солнечной системы. Однако изотопная подпись ксенона с кометы и земного ксенона, полученного из неизвестных источников, совпадала.
Ученые проверили и другие версии – например, занесение ксенона солнечным ветром. Однако изотопная подпись ксенона с кометы отличалась от изотопной подписи ксенона, обнаруженного в Солнечной системе. Так что как минимум часть ксенона, очевидно, попала на Землю с кометами.