Помощница президента США по национальной безопасности Кондолизза Райс выступила в Конгрессе перед двухпартийной комиссией по расследованию событий 11 сентября 2001 года, давая показания под присягой. В 20-минутной вступительной речи она рьяно защищала шефа от нападок демократов. Вкратце суть выступления Райс сводилась к следующему: Буш продолжал дело Клинтона, прекрасно понимал опасность терроризма, адекватно оценивал угрозу со стороны «Аль-Кайеды», а после 11 сентября перестроил системы национальной безопасности страны и развернул борьбу с терроризмом в мире. Но были некоторые несознательные члены администрации, подтолкнувшие президента к войне с Ираком…
В сущности, конкретики в речи Райс было не много. Она так и не дала подробного ответа на обвинения бывшего координатор администрации США по борьбе с терроризмом Ричарда Кларка, заявившего, что администрация Буша, и в частности, сама Райс, не относились к угрозе терроризма с должным вниманием до событий 11 сентября.
Как пишет газета «Известия», спич «Конди» изобиловал тезисами о преемственности в работе всех последних администраций США: Буш лишь продолжил антитеррористическое дело Клинтона. Во время передачи власти сотрудники уходившей администрации демократов обстоятельно инструктировали заступавших во власть республиканцев. Директора ЦРУ и ФБР вообще остались на местах. Она лично, получив инструкции от предшественника на своем посту Сэмюэля Бергера, уговаривала Ричарда Кларка остаться работать с Бушем, однако тот ушел.
Райс сказала, что еще до 11 сентября 2001 года президент Буш прекрасно понимал серьезность угрозы «Аль-Кайеды», и борьба против нее являлась для него приоритетной задачей, однако Буш придерживался «стратегического» подхода в решении этой проблемы. Согласно показаниям Райс, которые приводит Би-Би-Си, весной и летом 2001 года была разработана секретная стратегия борьбы с «Аль-Кайедой», которая была утверждена 4 сентября. «Это была самая первая крупная директива администрации Буша по вопросу национальной безопасности, – подчеркнула Кондолизза. – Не Россия, не противоракетная оборона, не Ирак, а уничтожение «Аль-Кайеды».
Однако Райс сказала, что не было «серебряной пули, которая могла бы предотвратить» теракты 11 сентября. В качестве примера информации, которую администрация Буша получала о намерениях террористов, Кондолизза привела цитаты из перехваченных переговоров боевиков: «Невероятная новость в ближайшие недели… Большое событие… Будет очень, очень, очень, очень большой шум… Атаки произойдут в ближайшее время…»
«Настораживает? Да, – сказала по поводу этих фраз Райс. – Но они не говорят нам, когда. Они не говорят нам, где. Они не говорят нам, кто, и они не говорят нам, как».
Кроме того, помощница Буша сказала, что вскоре после 11 сентября члены американской администрации обсуждали проблему Ирака, но решили сначала сконцентрировать свое внимание на Афганистане. По словам Райс, президент Буш попросил разработать варианты действий в отношении Ирака на случай, если выяснится, что он стоит за атаками 11 сентября, или попытается воспользоваться уязвимостью Америки после этих терактов. И здесь, утверждает «Конди», на сцене появились шеф Пентагона Дональд Рамсфелд и его заместитель Пол Вулфовиц. Если верить Райс, вопрос о том, что «надо что-то делать с Ираком» (а Буша обвиняют в том, что он преувеличивал угрозу со стороны Хусейна в ущерб борьбе с «Аль-Кайедой»), сразу после 11 сентября подняли именно они.
Что касается причин, по которым администрация Буша не смогла предотвратить трагедию 11 сентября, то, по мнению Райс, сотрудничество разведывательных служб США в борьбе с терроризмом не было достаточно тесным. По словам помощницы Буша, сбор более полной информации о планах террористов «затруднялся структурными и юридическими факторами, которые не давали возможности нашим правоохранительным и разведывательным органам собирать и распространять информацию».
Джордж Буш в течение трех часов следил за выступлением Райс по телевизору на своем ранчо в Техасе, и, как сообщил журналистам официальный представитель Белого дома, президент считает, что Кондолизза «сделала свое дело потрясающе». В Совете национальной безопасности и в аппарате Белого дома тоже довольны тем, как прошло выступление помощника президента.
В то же время первая реакция в Конгрессе США на выступление Райс показывает, что оценки деятельности администрации Буша накануне терактов 11 сентября у республиканцев и демократов по-прежнему не совпадают. «Я считаю, что не нужно пытаться на кого-то взваливать всю вину», – заявил после выступления Райс известный сенатор-республиканец Трент Лотт. По его мнению, выступление «прошло очень хорошо». Член руководства сенатского комитета по разведке сенатор-демократ Джей Рокфеллер тоже считает, что Райс «держалась очень хорошо», однако ее выступление во многом было «лакировкой действительности». По словам Рокфеллера, помощница Буша фактически подтвердила, что его администрация «занялась Ираком достаточно рано, что для войны с терроризмом привело к катастрофическим последствиям».
Наблюдатели в США отмечают: своим выступлением Райс удалось добиться как минимум нескольких целей, которые поставил перед ней Белый дом. Она прикрыла собой президента, признав в одном из ответов, что не помнит, передавала ли Бушу данные о ячейках «Аль-Кайеды» на территории США, и сообщив в другом ответе, что мнение ее подчиненного – Ричарда Кларка – не дошло до главы государства, так как Кларк «не просил дать ему возможность проинформировать президента по терроризму».
Райс старалась максимально отвести вину не только от президента, но и от всего круга его ключевых помощников и членов кабинета, которых в Белом доме традиционно именуют «главными». По словам Райс, «главные», включая ее саму, принимали решения на основании имевшейся в их распоряжении в тот момент служебной информации и просто не могли предвидеть теракты 11 сентября.