Наконец томительные ожидания футбольных болельщиков Старого Света закончились. После возобновления внутренних чемпионатов и вступления в завершающую фазу эпопеи под названием отбор к Евро-2004 стартовал и самый престижный клубный турнир континента — Лига чемпионов. Приятно, что и мы не остались в стороне от лакомого европейского пирога. Неприятно, что только одной командой. Хотя в первом же туре единственному нашему полпреду — киевскому «Динамо» сходу удалось получить сатисфакцию за вылетевший «Шахтер»: на НСК «Олимпийский» был повержен московский «Локомотив».
После этой игры есть повод говорить, что киевлянам по силам осуществить задачу в полном объеме. Обыграть-то «Локомотив» мы обыграли, а теперь вот остается опередить их в итоговой турнирной таблице и самим, по возможности, выйти из группы. Москвичей не спасла от поражения даже целенаправленная подготовка к конкретному матчу Лиги чемпионов, ради которого был перенесен важнейший матч первенства России с ЦСКА. Динамовцы же отказались от переноса своего «внутреннего» матча и в это время сражались во Львове с местными «Карпатами» (4:3).
В своей стартовой расстановке тренер «Локомотива» Юрий Семин не стал ничего выдумывать, поставив в основу пять номинальных защитников, а впереди оставив одного-единственного грузина Михаила Ашветию. С учетом не скрываемого Семиным акцента на оборону, стартовый состав железнодорожников читался с легкостью, и практически все футбольные издания угадали его без проблем. А вот наставник киевлян Алексей Михайличенко преподнес несколько неожиданностей, оставив в запасе Хацкевича и Диого Рикона, а также выпустив со стартовых секунд Гусева с Пеевым. Дмитрулин занял позицию центрального хава (в отсутствие травмированного Гусина все же выход Хацкевича прогнозировался в большей степени) в паре с хорватом Йерко Леко. Дмитрулин отыграл, в принципе, неплохо, но во втором тайме был заменен Хацкевичем. На послематчевой пресс-конференции Алексей Михайличенко объяснил замену травмой Юрия. Следует отметить, что белорус заметно оживил игру.
С первых минут матча стало заметно, что гости не против увезти из столицы Украины ничью. По крайней мере, так показалось, ведь строгость в обороне создавалась не только качеством действий, но и количеством игроков. Наши принялись искать пути к воротам Овчинникова. И что очень приятно, в новом варианте формы (на белых футболках красовалась синяя диагональная полоса: эта форма — дань 1961 году, когда «Динамо» впервые выиграло «золото» чемпионата СССР) и игра приобрела несколько новый в игровом плане характер. Во всяком случае, такого сумбура, который присутствовал, например, в те же первые полчаса домашнего поединка с «Динамо» (Загреб), не было и близко, команда старалась играть в разумный, скоростной пас (другое дело — исполнение), наконец-то сложилось впечатление, что футболисты понимают, чего хотят, и знают, как этого добиться. Правда, и «Локомотив» предстал вполне организованным коллективом. Игра шла на достаточно высоких скоростях, хотя и практически без острых моментов. Трудно найти особый интерес в матче, не изобилующем этими самыми моментами. Но матч «Динамо»—»Локомотив» был из разряда таких, где интерес вызывают борьба и скорость.
В первом тайме опасность зачастую исходила от дальних ударов: так, у москвичей пробивали Хохлов с Игнашевичем, у нас — Белькевич. Во второй же половине встречи киевляне, казалось, подустали, но с появлением на поле Хацкевича и бразильца Диого Ринкона динамовцам удалось возобновить и, что самое главное, разнообразить атакующие действия. Кульминация наступила на 83-й минуте. Ринкон получил мяч на своей половине поля, протащил его вместе с несколькими защитниками и отдал вправо Валентину Белькевичу, продолжив движение в сторону ворот. У капитана «Динамо» подача получилась отменной, и подоспевший на нее Диого, прекрасно выиграв верховую борьбу у защитника «Локо» Сенникова, вогнал мяч от перекладины за линию ворот. А на первой же добавленной арбитром минуте Диого, воспользовавшись еще одним отменным пасом Белькевича, забил и второй мяч, оформив тем самым победу киевского «Динамо». Ровно за семь минут московская команда, которая, казалось, уже готова была увезти из Киева столь желанное очко, развалилась. И даже замены, произведенные в оставшееся время Семиным, уже не смогли ничего изменить. Киевляне переиграли чемпиона России на чистом классе. Причем, что немаловажно, очень эффективно. Не создав за весь матч практически ни одного чисто голевого момента, наши футболисты сумели выжать максимум из тех, которые им предоставил соперник. Это радует. Ну и, естественно, хотелось бы в первую очередь отметить бразильца Ринкона. Давненько мы не видели от него столь феерической игры. Хочется верить, что так будет и дальше.
Хотя и понятно, что это еще только первый матч, начало группового турнира (вспомним, например, как лихо в прошлом году мы обыграли в стартовом туре «Ньюкасл» (2:0), и чем для нас закончилась группа (вылетом в Кубок УЕФА), и что «Локомотив» — соперник послабее «Интера» с «Арсеналом». Но все же нельзя не отметить, что матч с железнодорожниками значительно оживил в сердцах динамовских болельщиков надежду на успешное преодоление нынешнего группового барьера, угасшую было сразу после оглашения результатов жеребьевки. По крайней мере, по игре киевский матч стал очень даже содержательным на фоне другого поединка в нашей группе.
«Арсенал» и «Интер» встречались в Лондоне, на стадионе «Хайбери». Англичане за последние десять лет ни разу на нем итальянцам не проигрывали. Тем фантастичнее результат: со счетом 3:0 победили гости! Команда Эктора Купера, взяв хоть и победный, но довольно неубедительный старт в Серии А, вряд ли рассчитывала на столь серьезный успех. Однако три гола, проведенные еще в первом тайме Крузом, Энди ван дер Мейде и Обо Мартинсом, плюс не забитый Тьерри Анри пенальти, сломили «Арсенал», который так до конца матча ничем и не смог ответить. Благодаря большей разнице забитых и пропущенных мячей «Интер» сейчас — на первом месте, но по-настоящему подтвердить его он сможет только 30 сентября, когда в Милан пожалует наш украинский чемпион.
А программу первого тура начинали во вторник команды групп F, E, G и H. В квартете Е «Манчестер» без вопросов обыграл (5:0) «Панатинаикос» из Греции, а шотландский «Рейнджерс» оказался сильнее немецкого «Штутгарта» — 2:1. Клуб Лоттара Матеуса «Партизан» сумел на своем поле в Белграде отобрать два очка у действующего обладателя Кубка УЕФА португальского «Порту» (1:1) в группе F. В ней же «короли» из Мадрида переиграли французский «Марсель» — 4:2. Победами фаворитов лондонского «Челси» и римского «Лацио» завершились, соответственно, поединки в Праге со «Спартой» (1:0) и в Стамбуле с «Бешикташем» (2:0) в четверке G. А в формально последней группе Н «Милан» Андрея Шевченко (украинец провел на поле все 90 минут, и именно после его удара голкипер «Аякса» Лобонт парировал мяч прямо на ногу забившему Филиппо Индзаги) переиграл голландский «Аякс» — 1:0, а бельгийский «Брюгге» Сергея Серебренникова (не играл) вдевятером свел вничью поединок с испанской «Сельтой» — 1:1.
Параллельно с матчами в Киеве и Лондоне в среду играли свои матчи команды в группах А, С и D. В группе А только благодаря пенальти «Лион» из Франции минимально победил брюссельский «Андерлехт», а мюнхенской «Баварии» одержать волевую победу над шотландским «Селтиком» (2:1) помог дубль Макаая. В группе С в Афинах, на стадионе «Никос Гумас» миром (1:1) разошлись местный АЕК и испанский «Депортиво», а французский «Монако» праздновал выездную победу над голландским ПСВ «Эйндховеном» — 2:1. И, наконец, в группе D минимальные победы на счету туринского «Ювентуса» и вице-чемпиона Испании «Реал Сосьедада» над турецким «Галатасараем» — 2:1 и греческим «Олимпиакосом» — 1:0.