А финалисты чемпионата Европы, как известно, получают возможность участвовать в Олимпийских играх. К сожалению, до сих пор чрезвычайно мало команд от Украины принимают участие в Олимпийских играх в игровых видах спорта. А последнюю медаль удалось завоевать только в 1996 году в Атланте, когда женская баскетбольная сборная Украины заняла там 4 место (кстати, после ее победы в чемпионате Европы в 1995 году).
В общем, если быть оптимистом, то можно предположить, что именно нынешний «Кубок Дружбы» станет первым маленьким шажочком украинских баскетболистов на пути к Олимпийской медали. Наверное, поэтому и соперников подбирали весьма основательно. Например, национальная сборная Грузии была приглашена только с условием присутствия в ней грузинских игроков NBA. Из-за этого грузинская команда и “пролетела”. Участниками же турнира, кроме украинцев, станут национальные сборные России, Белоруссии и сборная Киева.
Что же касается участия игроков NBA, то тут еще ясно не все. Так, точно известно, что за украинскую сборную будет играть Станислав Медведенко («Лос-Анджелес Лейкерс»). Ведутся также переговоры насчет украинца Виталия Потапенко («Бостон Селтикс»), участие которого в турнире до сих пор находится под вопросом из-за полученной им недавно травмы. С российской стороны ожидается присутствие Андрея Кириленко («Юта Джаз»). Кстати, вот и еще один прецедент. Ведь за все время независимости украинские игроки NBA ни разу не играли за сборную Украины. По большей части это было связано с неспособностью украинской стороны обеспечить обязательную по правилам NBA страховку игрокам.
Кроме участия «звезд», организаторы турнира обещали зрителям новую программу танцевальной группы, которая, по их словам, является одной из лучших в Европе, различные конкурсы, сюрпризы и… бесплатный вход. Все это стало возможным благодаря тому же новому спонсору. Хотя, возможно, этим пытаются в некоторой мере «искупить» тот факт, что турнир вместо удобных для зрителей выходных дней будет проводиться с понедельника по среду. Это, по словам организаторов, связано с программой плановой подготовки российской команды.
Еще один маленький сюрприз – призовой фонд турнира. Несмотря на размах и таких серьезных спонсоров, за 10 дней до «Кубка Дружбы» еще неизвестно, будет ли он вообще, и если будет, то в каких размерах. Впрочем, до того, как об этом станет известно, осталось совсем немного времени. А то «Кубок Любви» какой-то получается…