Наряду с еще семью гвардейскими дивизиями это – стальная опора режима, вышколенные слуги, фанатично преданные хозяину и вскормленные им. Почти все поручения Саддама Хуссейна «Медина» до сих пор выполняла образцово. Однако нынешняя задача – отстоять дорогу на Багдад – выглядит непосильной даже для таких несгибаемых воинов. Доблесть доблестью, опыт опытом, и все же на стороне союзников, похоже, будет четырехкратное количественное превосходство: противостоящая «светоносной» 101-я воздушно-десантная дивизия армии США вот-вот соединится с идущими на подмогу частями 3-й пехотной дивизии американцев. И тогда вместе их будет около 35-45 тысяч человек.
В ирано-иракской войне 1980-1988 годов «Медина» проявила себя блестяще. Она была ударным кулаком, «наконечником копья» наступающих иракских войск в пяти крупных, тщательно спланированных блицсражениях, во многом решивших исход той затяжной военной эпопеи. В том числе – в боях апреля-мая 1988-го за полуостров Фао и за Рыбное озеро, которые в считанные часы были отбиты у иранцев после массированной артподготовки. «Медина» в составе всей Республиканской гвардии участвовала в обороне Басры в 1987 году, цементируя защитные порядки регулярной армии и ополченцев.
«Медина» была одной из четырех гвардейских дивизий, оккупировавших Кувейт в июле 1990 года. Сюда «светоносная» вошла с запада, проделав маневр, который для защитников эмирата оказался шокирующей неожиданностью. Потому сопротивление дивизия встретила лишь символическое, своими тяжелыми Т-72 буквально раздавив и разметав те безнадежно устаревшие танки Т-55, что были у кувейтцев.
Но во время «Бури в пустыне», 27 февраля 1991 года, американцы преподали «Медине» жестокий урок. Ночью с участием сразу нескольких своих частей, в том числе 1-й пехотной, 1-й и 3-й бронетанковых дивизий, войска США провели молниеносную операцию, в ходе которой «Медина» (и еще две гвардейские дивизии – «Хамурапи» и «Таввакулна») подверглась удару сразу с нескольких сторон, да еще и с воздуха. Меньше чем за час она потеряла почти все свои орудия, 61 танк, 34 БМП… Американцы — одного солдата.
Ту ночь считавшаяся непобедимой «Медина» запомнила навсегда. После этого она уже ни на миг не оставляла свою технику под открытым небом, в плотном строю. Сейчас ее танки и орудия (за исключением тех, что участвовали во вчерашних боях с американцами) рассредоточены на большой территории, спрятаны под деревьями, в поселках и крестьянских огородах долины Евфрата. Поэтому о ковровом бомбометании с использованием Б-52 американцы могут забыть. Им остается лишь одно – наносить точечные удары самолетами F-16, A-10s и F/A-18s, выискивая цели на низкой высоте, что крайне рискованно.
«Медина» в состоянии одинаково успешно и защищаться, и атаковать, хотя последнее ей больше по душе. Ее тактика в обороне, равно как и тактика всей иракской армии, строится по советскому образцу. Позиции организованы в виде не менее трех оборонительных полос, эшелонированных в глубину на семь километров. Полевые укрепления состоят из траншей полного профиля, земляных огневых точек с перекрывающимися секторами обстрела, проволочных и минных заграждений, блиндажей, окопов для танков, упрятанных в землю по башню.
Эти позиции авиация союзников бомбит непрестанно все последние дни, задействуя кроме самолетов вертолеты «Апачи». Но техника «Медины» укрыта грамотно, а зенитный огонь настолько плотный, что потерь дивизия практически не несет.