Дети умирают от загадочной болезни

С сегодняшнего дня все начальные школы, детские сады и ясли Гонконга закрыты в связи со вспышкой загадочной и опасной болезни. По распоряжению властей, досрочно начатые пасхальные каникулы продлятся две недели и освободят от занятий свыше полумиллиона детей.

Симптомы неизвестной болезни, больше всего напоминающей грипп, обнаружены примерно у 200 человек в 25 образовательных учреждениях города. Для троих детей в возрасте двух, трех и семи лет вирус оказался смертельным.

Пока врачи не могут объяснить точную причину их смерти, только известно, что у всех были схожие симптомы. Для определения вида болезни и оценки ее опасности власти Гонконга создали экспертную группу во главе с ведущим профессором-микробиологом Юэн Квок Юном.

Специалистам в первую очередь предстоит опровергнуть или подтвердить самые тревожные предположения: была ли смерть детей вызвана мутировавшим возбудителем смертельно опасного для человека птичьего гриппа или атипичной пневмонии. Пока же власти призывают людей не паниковать, тем не менее большинство жителей Гонконга уже не выходят на улицу без марлевых повязок на лице, опасаясь инфекции. Ситуация осложняется и тем, что сезонный пик заболеваемости обычным гриппом в этом регионе еще впереди.

Волнение усилили китайские ученые, высказавшие на днях предостережение, что смертельный для человека вирус птичьего гриппа H5N1 мутирует и становится более опасным, увеличивая вероятность летального исхода для заболевших.

Гонконг уже сталкивался с эпидемиями малоизвестных болезней. В 2003 г. вспышка атипичной пневмонии привела к смерти почти 300 жителей города. Всего же, по данным Всемирной организации здравоохранения, за последние пять лет вирусом H5N1 заразились 368 человек в 14 странах мира, 234 из них скончались.