Наблюдение за участниками начиналось с рождения и продолжалось в течение шести лет. Родители детей регулярно заполняли анкеты, указывая частоту и тяжесть симптомов аллергических реакций, а также наличие в доме домашних животных. Кроме того, в образцах пыли из квартир участников измерялись уровни потенциальных аллергенов.
В шестилетнем возрасте у детей измерили уровни в крови иммуноглобулинов E — маркерами аллергических реакций на пыльцу, клещей домашней пыли, плесень и т.д.
По данным авторов исследования, наличие собаки в доме было связано с 50-процентным снижением вероятности развития аллергии у ребенка. Как предполагают авторы исследования, выявленная закономерность может объясняться ранним контактом иммунной системы ребенка с разнообразными аллергенами, которые попадают в дом на лапах и шерсти домашних любимцев.
Ученые намерены продолжать наблюдение за участниками, чтобы довести его как минимум до десятилетнего возраста.