Представитель предвыборного штаба сенатора-демократа Билл Бертон назвал карикатуру "безвкусной и оскорбительной". Представитель республиканца Джона Маккейна, конкурента Обамы, также подверг ее критике. В журнале заявляют, что карикатура являет собой сатирический комментарий к имеющим место безосновательным попыткам представить христианина Обаму тайным радикальным мусульманином.
"[Карикатура] состоит из нескольких выдуманных образов Обамы и его супруги. Они [образы] отражены в карикатуре именно потому, что очевидным образом искажают действительность", – говорится в заявлении журнала. В частности, изображенное в карикатуре приветствие соприкосновением кулаков является эхом июньского митинга в Миннесоте, на котором Барак и Мишель Обама приветствовали друг друга именно таким образом.
Ведущая телеканала Fox News И.Д.Хилл увидела в этом жесте сходство с приветствием, которым обмениваются террористы. Хилл, которая впоследствии лишилась своей программы на телеканале, позднее принесла извинения за свои слова, заявив, что они были шуткой.
Тем временем в статье, опубликованной газетой New York Times, Обама пообещал в случае победы на президентских выборах в течение 16 месяцев вывести из Ирака все боевые части американских Вооруженных сил. Как отметил Обама, Соединенные Штаты могут "с соблюдением мер безопасности перебросить боевые бригады" из Ирака в другие места дислокации в течение 16 месяцев, то есть к лету 2010 года. После этого оставшиеся в Ираке военные силы США должны будут выполнять "ограниченные миссии" – продолжать "охоту" на членов террористической группировки "Аль-Кайеда", охранять сотрудников американских представительств и обучать работников иракских силовых структур, считает он.
По словам сенатора, за 18 месяцев, прошедших после начала Вашингтоном наращивания численности военного контингента в Ираке, войскам удалось добиться там заметных успехов. Однако те факторы, из-за которых он и раньше выступал против продолжения этого конфликта, "остаются в силе", подчеркнул Обама. "Нагрузка на наши войска еще больше увеличилась, ситуация в Афганистане ухудшилась, при этом на войну в Ираке мы потратили почти на 200 млрд. долларов больше, чем было заложено в бюджете", – сказал он. Поэтому призывы иракского руководства к составлению графика вывода американских войск из страны представляют для Вашингтона "огромные возможности", а сам вывод войск будет отвечать "интересам США в области безопасности", убежден сенатор.
В этой же статье Барак Обама упоминает о том, что намерен добиться отправки в Афганистан еще, по меньшей мере, двух боевых бригад – около семи тысяч человек – для укрепления американского контингента в этой стране.
Предлагаемый Обамой подход к увеличению численности контингента в Афганистане основан на его инициативе по поэтапному выводу американских войск из Ирака. Для проведения операции в Афганистане Соединенным Штатам "нужно больше войск, больше вертолетов", необходим более эффективный сбор разведывательной информации, а также "дополнительная невоенная поддержка", говорится в статье сенатора из штата Иллинойс. "Наши военные, наши ресурсы и наша внешняя политика не должны быть заложниками ошибочного стремления иметь постоянные базы в Ираке", – уверен сенатор.
Статья Обамы опубликована всего через день после того, как американский военный контингент в Афганистане подвергся самому серьезному нападению со стороны боевиков за последние три года. 13 июля атаке подверглась база ВС США в восточной провинции Кунар, недалеко от границы с Пакистаном. Погибли 9 американских военнослужащих, еще 15 получили ранения. Всего с начала этого года в Афганистане были убиты около 130 иностранных военнослужащих.