Идея Обамы вызвала в Германии бурную дискуссию. Одни говорили, что главный символ единства страны негоже использовать в качестве "диснеевской кулисы" для избирательных баталий иностранного государства. Другие не видели ничего зазорного в выступлении популярного политика на фоне ворот, возле которых проходит множество различных мероприятий. Точку в споре поставила бундесканцлер. Через дипломатов Ангела Меркель передала: это место всегда использовалось только действующими президентами, так что, мол, нечего бежать впереди паровоза.
Но, чтобы не обижать возможного президента, компромисс все-таки был найден. Трибуну для выступления заокеанского гостя решили разместить неподалеку – возле 67-метровой колонны Победы. Это величественное архитектурное сооружение установлено на площади, соединяющейся с площадью Бранденбургских ворот широченным проспектом. При этом организаторы мероприятия решили повернуть трибуну так, чтобы телекамеры захватывали на заднем фоне и Бранденбургские ворота.
По оценкам местных властей, послушать кандидата в президенты США может собраться несколько десятков тысяч человек: только в Берлине "американская колония" насчитывает примерно 13 тысяч человек. Визит Обамы в германскую столицу начнется со встречи с канцлером Меркель, затем планируется небольшой отдых и прогулка по парку. Беседы с вице-канцлером, главой МИД Германии Франком-Вальтером Штайнмайером и правящим бургомистром Берлина Клаусом Воверайтом намечены на вторую половину дня, а выступление у колонны Победы под открытым небом намечено на 19:00 по местному времени. В сенате с гордостью подчеркнули, что это будет единственной публичной речью Обамы в ходе его европейского турне.
Как сообщил представитель столичной полиции, на период визита введена "вторая степень" безопасности (выше бывает только для глав государств и правительств), вокруг места выступления поставлены металлические ограждения, попасть за которые можно будет только после тщательного контроля на пунктах пропуска. Журналисты аккредитовались на это мероприятие не через местные власти, а через штаб сенатора по разосланной on-line анкете.
Всего в обеспечении безопасности американского гостя во время выступления задействовано 700 полицейских. Удовольствие принять потенциально возможного нового президента США обойдется городским властям, по предварительным данным сената, в 250 тысяч евро.
Тем временем кандидат в президенты США от Республиканской партии Джон Маккейн всеми силами пытается отвлечь внимание американских СМИ от Барака Обамы. Источники, близкие к штабу Маккейна, намекают, что ради этого он, возможно, уже на текущей неделе объявит своего кандидата в вице-президенты. Это единственный новостной козырь, который еще остался у Маккейна. С начала июля общенациональные телесети в своих новостях посвятили Обаме 114 минут, в то время как репортажи о Маккейне заняли в целом лишь 48 минут.
Поездка сенатора-демократа по Ближнему Востоку и Европе лишь усугубила неравенство. Теперь уже все каналы, а не только CBS, NBC и ABC, показывают, как Барак обедает с американскими солдатами в Афганистане, в вертолете с генералом Петреусом бороздит небо Багдада и неподражаемо забрасывает баскетбольный мяч в кольцо из-за трехочковой линии на базе в Кувейте. "Да если бы мы год назад послушались Барака Обаму и применили его стратегию в Ираке, он бы не смог поехать туда сегодня, – заявил сторонник Маккейна сенатор Джо Либерман. – В одной половине страны царила бы "Аль-Кайеда", а в другой – иранские экстремисты".
В отчаянной попытке перетянуть на себя эфирное "одеяло" 71-летний сенатор Маккейн пришел даже в ночное шоу комика Конана О'Брайана на NBC, где обычно потешаются над его преклонным возрастом. "Нам, сатирикам, уже надоело шутить над тем, что вы такой пожилой, – сказал ему ведущий. – Над чем еще в вашей жизни можно посмеяться?". По ходу беседы Джон Маккейн изобразил, что впадает в старческую дрему и, кроме того, предложил в качестве объекта для острот свою маму, которой исполнилось 96 лет.