Неандертальцы показали себя с неожиданной стороны

Долгое время ученые давали довольно невысокую оценку умственным способностям неандертальцев. Хотя они и обладали необходимыми для выживания навыками, все же считалось, что Homo sapiens стоят на порядок выше в плане развития и интеллекта.

Тем не менее, археологи пришли к выводу о том, что неандертальцев "обижали" незаслуженно: сравнив орудия труда, сделанные Homo neanderthalensis и Homo sapiens, они обнаружили, что неандертальцы мало в чем уступали человеку разумному. К этому мнению специалисты пришли после того, как исследовали два самых распространенных инструментов периода того периода — рубило и скребок.

Первый применялся обоими видами, хотя по большей части — неандертальцами, а вот второй был уже исключительно изобретением человека разумного. Стоит отметить, что скребки являются любимым коньком археологов — на примере этих орудий они доказывают, что Homo sapiens были более продвинутыми, чем неандертальцы.

Бросить вызов общественному мнению решил Метин Эрен из университета Эксетера. На протяжении трех лет он вместе с коллегами изучал древние методики обработки камня, чтобы самому овладеть искусством создания древних орудий. После того, как с теорией было покончено, ученее провели сравнительный анализ эффективности обоих типов каменных инструментов по нескольких критериям, как то: общему количеству произведенных орудий, скорости их изготовления, среднему числу сколов, необходимых для того, чтобы лезвие приобрело остроту, сроку службы и количеству израсходованного материала.

Результаты получились довольно неожиданными: оказалось, что никаких значимых преимуществ у скребков перед рубилами не было. Вдобавок ко всему, в некоторых случаях более грубые орудия неандертальцев оказались более эффективными, чем скребки.

Это и натолкнуло авторов исследования на мысль о том, что человек разумный не имел сколько-нибудь значимых преимуществ в охоте или общественной жизни. Из этого вывода вытекает и другой: если это действительно так, то получается, что Homo sapiens не были умнее своих "родственников". Правда, скептики полагают, что оценивать уровень интеллекта по качественным характеристикам орудий труда — весьма самонадеянное предприятие.

Интересно, что согласно результатам научной работы, проведенной британскими специалистами, люди и неандертальцы в буквальном смысле жили бок о бок. Радиоуглеродный анализ находок, которые были сделаны в гроте Fées de Châtelperron, позволили установить, что в период между 40 и 35 тысячелетиями до н.э. неандертальцы и современные люди поочередно жили в этой пещере. Между культурными слоями, в которых обнаружили следы неандертальцев, были найдены орудия труда представителей так называемой Ориньякской культуры, которые являются одними из первых Homo sapiens в Западной Европе.