Инцидент с участием охранников частной американской фирмы произошел 16 сентября 2007 года на багдадской площади Нисур. Сотрудники Blackwater, охранявшие колонну автомобилей американских дипломатов, открыли огонь по иракцам на перекрестке, который они должны были перекрыть, после того, как в другом районе города взорвалась машина, начиненная взрывчаткой.
Охранники утверждают, что открыли огонь, опасаясь за свою жизнь, заподозрив нападение боевиков. Власти Ирака, однако, настаивали на иной версии, заявляя, что огонь не был ничем спровоцирован. В итоге погибли 17 мирных иракцев. По словам адвоката охранников Брета Хатча, его подзащитные невиновны по всем статьям. "Они были наняты в качестве подрядчиков Государственного департамента для защиты дипломатов, – сказал он в Солт-Лейк-Сити (штат Юта). – Они исполняли работу, которая от них требовалась Госдепом".
Несмотря на то, что вести дело по обвинениям против сотрудников Blackwater было назначено окружному судье Вашингтона, охранники явились в понедельник утром в федеральный суд Юты, чтобы сдаться в руки правосудия. Считается, что в Солт-Лейк-Сити они могут рассчитывать на более консервативный суд присяжных, поддерживающий ведение военных действий в Ираке.
Свидетели перестрелки и родственники погибших настаивают на том, что стрельба началась со стороны американцев и не была ничем спровоцирована. "Убийцы должны поплатиться за смерть ни в чем не повинных мирных жителей, – говорит Халид Ибрагим, чей 78-летний отец погиб в перестрелке. – Я понимаю, что приговор не вернет к жизни моего отца, но, по крайней мере, вернет нам спокойствие".
По словам газеты New York Times, ФБР провело свое собственное расследование и пришло к выводу, что 14 из 17 человек погибли неоправданно. Среди погибших были дети. Перед судом предстанут пятеро бывших сотрудников Blackwater: Дональд Болл, Дастин Херд, Эван Либерти, Ник Слэттен и Пол Слаф.
Проблема американских охранных предприятий, работающих в Ираке по контракту, в последнее время стоит очень остро. Даже после этой перестрелки с большим количеством жертв охранники из США по-прежнему обеспечивают безопасность американских дипломатов в Ираке. При этом в американском законодательстве не указано, можно ли их судить за преступления, совершенные за рубежом.
В октябре 2007 года правительство Ирака лишило американских охранников иммунитета от судебного преследования по уголовным делам. Компания Blackwater работает в Ираке уже несколько лет – в апреле 2008-го ее контракт был продлен еще на год. Основной офис компании находится в штате Северная Каролина.