Ранее Обама не раз говорил о намерении вывести все боевые подразделения США и Ирака в течение 16 месяцев после своего вступления в должность. Всего в Ираке сейчас находится около 140 тыс. американских военнослужащих. Президент США приветствовал состоявшиеся в Ираке в минувшую субботу выборы в провинциальные советы. Тот факт, что они прошли в мирной обстановке, по его мнению, свидетельствует об улучшении ситуации в стране.
Между тем в родном городе Саддама был открыт памятник, посвященный историческому броску 30-летнего журналиста Мунтазера аз-Зейди обувью в президента США Джорджа Буша. Монумент представляет собой гигантский ботинок, из которого растет дерево. Общая высота памятника составляет около трех метров. На постаменте также выбита надпись, прославляющая гражданский "подвиг" журналиста.
Несмотря на то, что Буш быстро сориентировался и отклонился так, что летящие ботинки не попали в него, аз-Зейди был арестован сразу после инцидента и обвинен в нападении на главу государства. В тюрьме ему сломали руку и ребра, он также утверждает, что там его пытали. Теперь журналисту грозит до 15 лет лишения свободы, если его вина будет доказана. Две недели назад адвокат аз-Зейди сообщил, что тот опасается за свою жизнь и намерен просить швейцарские власти о предоставлении ему политического убежища. Суд над журналистом был первоначально намечен на 31 декабря 2008 года, но позже отложен.
Памятник весом полторы тонны был создан скульптором Лаитом ал-Амири, местные жители называют его статуей "славы и благородства". Скульптор подчеркнул, что создание монумента не стоит рассматривать как политический шаг, а только как источник гордости за поступок журналиста для всех иракцев. На церемонию открытия памятника собрались около 400 жителей Тикрита. Памятник установлен рядом со зданием иракского благотворительного фонда, который заботится о детях, родители которых погибли в результате американского вторжения в Ирак. Президент фонда Шала ал-Джубури отметила, что установка скульптуры не была спонсирована ни одной политической партией или организацией.
Напомним, что исторический бросок произошел 14 декабря прошлого года во время совместной пресс-конференции Джорджа Буша и иракского премьера Нури аль-Малики в Багдаде. Аз-Зейди внезапно метнул в Буша свои ботинки со словами: "Это тебе прощальный поцелуй, собака… от вдов, сирот и всех убитых в Ираке". По арабской традиции швыряние обуви в человека считается выражением крайнего презрения. При инциденте пострадала только пресс-секретарь американского президента Дана Перино: она получила удар в глаз микрофоном, сбитым телохранителями Буша, которые бросились скручивать журналиста. Аз-Зейди уже признан национальным героем во многих странах арабского мира, а его ботинки стали центральной темой разговоров и главным предметом шуток.
Ну и еще немного о новой американской администрации. Государственный секретарь Хиллари Клинтон совершит свой первый зарубежный визит в Японию, и он может состояться уже в середине февраля. Об этом сообщают в Токио со ссылкой на высокопоставленный источник в американской администрации. По его данным, после Японии Хиллари Клинтон посетит также Южную Корею и Китай. В Токио госсекретарь США проведет переговоры с премьер-министром Таро Асо и главой МИД Хирофуми Накасонэ.
Выбор Японии для первого зарубежного визита главы американского внешнеполитического ведомства призван подчеркнуть внимание, которое Вашингтон уделяет своему дальневосточному союзнику. В Токио в последнее время опасались, что администрация президента Барака Обамы может внести изменения в свою азиатскую политику, сместив в ней акцент на активизацию диалога с Китаем.
В ходе поездки в Токио, Сеул и Пекин Хиллари Клинтон, как ожидается, в первую очередь намерена обсудить перспективы зашедших сейчас в тупик шестисторонних переговоров о ликвидации ядерной программы КНДР. В них принимают участие оба корейских государства, Китай, Россия, США и Япония.
Пхеньян в последнее время сделал ряд резких шагов, которые ставят под сомнение достигнутые ранее договоренности о демонтаже его ядерной программы. Он ссылается при этом на враждебную политику со стороны Соединенных Штатов и Южной Кореи.
Ранее высказывались предположения, что Клинтон совершит свой первый зарубежный визит на Ближний Восток или в Афганистан, которым администрация Обамы уделяет повышенное внимание. Однако, как полагают, Вашингтон пока не готов в деталях сформулировать свою новую политику в этих кризисных районах.