Принятие поправки к конституции позволяет президенту Венесуэлы Уго Чавесу, находящемуся у власти десять лет, вновь выдвинуть свою кандидатуру на выборах 2012 года на новый шестилетний период. Сторонники президента считают, что для продолжения "боливарианской революции" и построения "венесуэльской модели социализма XXI века" необходимо обеспечить политическое лидерство Чавеса по меньшей мере до 2019 года. Такой же позиции придерживается и сам президент, выдвинувший социалистический проект развития Венесуэлы.
Ранее Чавес заявил, что на всенародном референдуме решается его политическое будущее, а также "на референдуме определяется и будущее страны. Быть Венесуэле свободной, независимой, социалистической, или нет".
Напомним, что в начале восьмидесятых годов прошлого века, будучи молодым офицером венесуэльской армии, Чавес организовал и возглавил в рядах вооруженных сил "Боливарианское революционное движение-200".
4 февраля 1992 года он встал во главе группы военных, совершивших неудавшуюся попытку государственного переворота, и был приговорен к тюремному заключению, но в 1994 году был помилован и вышел на свободу. Отставной подполковник активно включился в политическую борьбу и, образовав массовое Движение Пятая республика, при поддержке других левых партий одержал победу на президентских выборах в декабре 1998 года. Придя к власти, Чавес поклялся поставить нефть на службу делу "боливарианской революции" и сделать все возможное для того, чтобы мечта Симона Боливара о союзе стран Латинской Америки стала реальностью.
После принятия новой Конституции он в 2000 году был переизбран на 6-летний период. В декабре 2006 года Чавес вновь одержал с большим преимуществом победу на президентских выборах.
Неутомимый реформатор и ярый противник политики США, Чавес не раз поражал общественность своими неординарными политическими решениями. Так, в сентябре прошлого года он перевел стрелки часов в стране на собственное "венесуэльское время", изменив разницу с временем по Гринвичу на полчаса. Теперь она составляет не четыре часа, как раньше, а четыре с половиной. По мнению венесуэльского президента, это изменение было необходимо, чтобы у венесуэльцев "обмен веществ в головном мозге улучшался в утренние часы благодаря солнечному свету".
Чавес также изменил название государства, флаг и герб. Теперь эта южноамериканская страна называется Боливарианской Республикой Венесуэла, а на национальном флаге красуются не семь, а восемь звезд. Добавленная звезда, как объяснил президент народу, символизирует вклад в борьбу за независимость Гайаны, самой восточной венесуэльской провинции.
Чавес также заставил "правильно" скакать геральдического белого коня на гербе Венесуэлы. Прежде конь скакал вправо, а лошадиная морда была повернута влево. Теперь скакун несется в правильном, по мнению президента-марксиста, направлении, то есть влево, и смотрит вперед.