Необычная комета Lulin максимально приблизится к Земле

В ближайшие часы жителям Земли предоставится уникальный шанс увидеть необычного зеленоватого цвета комету Lulin. Тело с "хвостом" улетучивающихся из ядра молекул газов и пыли максимально приблизится к Земле — на расстояние 61 млн км 24 февраля в 22:43 по времени Восточного побережья США (25 февраля, 05:43 по Киеву). С Земли комету лучше наблюдать в телескоп или по крайней мере в бинокль, после наступления темноты. Второй возможности понаблюдать за Lulin с такого расстояния не будет.

Как пояснил руководитель программы исследования околоземных объектов NASA Дональд Йоманс, комета впервые объявилась в Солнечной системе и к завершению полного обращения вокруг Солнца должна набрать достаточную скорость, чтобы покинуть систему.

Комета C/2007 N3 Lulin весьма примечательна. Ей было присвоено название обсерватории Тайваня, астрономы которой два года назад первыми сфотографировали комету. Славу первооткрывателя с ними разделил китайский студент, который заметил слабо светящееся пятнышко в ночном небе в июле 2007 года, прежде астрономов Тайваня.

Характерный цвет Lulin придают входящие в состав ее ядра молекулы углерода и ядовитого газа дициан, которые под воздействием солнечных лучей и в условиях почти безвоздушного пространства создают зеленоватое свечение. Как замечает Йоманс, данная комета в отличие от других таких тел, видных с Земли, еще ни разу не подходила к Солнцу так близко, как сейчас.

Как сообщил пресс-секретарь Главной астрономической обсерватории РАН в Петербурге Сергей Смирнов, комета уникальна также своей формой, передает ИТАР-ТАСС.

"Она напоминает самолет, то есть у нее есть два крыла и хвост. Возможно, это связано с тем, что крылья, хвост и ядро кометы сформированы разным веществом. Недавно случилась сенсация: хвост космического тела оторвался, что говорит об особенностях космической погоды, которые еще не изучены", — добавил пресс-секретарь обсерватории.

"Это не повод для огорчений: хвост у комет имеет правило появляться каждый раз заново, так же, как и внезапно отпадать", — шутливо заметил ученый.

Кроме того, Lulin движется (по часовой стрелке относительно Солнца) в обратном направлении относительно движения остальных планет и объектов Солнечной системы. При этом создается оптический обман зрения — с Земли кажется, что комета приближается к Солнцу и нашей планете "хвостом" вперед. "По существу она проходит Солнечную систему задом наперед", — заметил астроном NASA Стивен Эдберг.

Lulin движется по параболической траектории, проходя созвездия Весов, Девы, Льва и Рака. 24-25 февраля она должна достичь точки рядом с Сатурном и яркими звездами Спики и Регула.