Представители белорусского руководства, включая президента Александра Лукашенко, сохранили право посещать страны Евросоюза. Соответствующее решение, как сообщает AFP, приняли министры иностранных дел государств ЕС. Они продлили мораторий на санкции, наложенные ранее на Беларусь, еще на девять месяцев.
Источник в дипломатических кругах, на который ссылается агентство, заявил, что, отказываясь от запрета, ЕС пытается сохранить влияние на Беларусь, компенсировав ее зависимость от России.
В то же время, отмечая, что Беларусь еще не достигла должного уровня демократии, министры иностранных дел решили, что действие некоторых других санкций, введенных в отношении республики (в частности, эмбарго на поставки оружия), будет продлено еще на один год.
Санкции ЕС в отношении белорусского руководства были введены после президентских выборов 2006 года, которые, по мнению Евросоюза, не соответствовали нормам демократии. ЕС также поставил в вину официальному Минску давление на избирателей и преследование оппозиции. Персонами нон грата в Европе стали около 30 высших чиновников Беларуси, включая руководителей силовых структур.
Однако в октябре 2008 года министры иностранных дел ЕС решили, что запрет на посещение европейских стран, наложенный на Лукашенко и его окружение, следует на время снять. Таким образом представители Евросоюза решили поощрить развитие демократии в республике и отметить освобождение белорусских политзаключенных. Незадолго до этого по решению президента Беларуси были выпущены из тюрьмы трое представителей оппозиции, включая бывшего кандидата в президенты Александра Козулина.
С осени 2008 года были также возобновлены контакты между высокопоставленными представителями ЕС и белорусским руководством.