Поводом для такой кампании, проведенной в округе Форсайт штата Северная Каролина, стал резкий рост заболеваемости сифилисом – за год число новых случаев увеличилось более чем в три раза до 140.
Схожая ситуация сложилась во всей стране – заболеваемость этой инфекцией, передающейся половым путем (ИППП), достигла максимума за последние 60 лет. В 2007 году (последнем, за который доступны сводные данные) в США зафиксировано 3,8 случая сифилиса на 100 тысяч населения, или 11 094 человек. Для сравнения, в 2000 году этот показатель составлял 2,1 случая на 100 тысяч населения, или 5 979 человек. Наихудшая ситуация по сифилису наблюдается на историческом Юге США, где происходит примерно половина всех случаев заражения.
По мнению экспертов, увеличение заболеваемости связано с экономической рецессией и, как следствие, снижением доходов населения и ростом безработицы. В таких условиях малообеспеченные слои населения становятся более склонными к рискованному половому поведению, например, к предоставлению сексуальных услуг за деньги или наркотики. Это подтверждается тем, что схожая ситуация с заболеваемостью ИППП наблюдалась во время предыдущих спадов в экономике.
Поэтому материальное стимулирование проверки на сифилис и другие ИППП, нацеленное на людей с минимальным достатком, оказывается наиболее эффективным.