Командующий силами НАТО в Афганистане генерал Стэнли Маккристал "полностью и без колебаний" поддержал решение президента, заявив, что теперь у него есть "четкая военная миссия" и все необходимые ресурсы для ее выполнения.
Выступление Барака Обамы в военной академии Уэст-Поинт в Нью-Йорке транслировалось на всю территорию Соединенных Штатов. Подчеркнув, что США находятся в Афганистане в результате серии нападений боевиков "Аль-Кайеды" на США 11 сентября 2001 года, Обама заявил, что их сообщники талибы начали захватывать контроль над афганской территорией и проводить "разрушительные террористические акты" в Пакистане.
Американским войскам, по его словам, в настоящий момент не хватает "полной поддержки, необходимой для успешного обучения и сотрудничества с афганскими правоохранительными органами и для лучшей защиты мирного населения". "Я определил, что в наших национальных интересах дополнительно направить в Афганистан 30 тысяч военнослужащих", – заявил Обама, обращаясь к кадетам академии. "Через полтора года наши войска начнут возвращаться домой", – пообещал он.
США будут сотрудничать "со своими партнерами, ООН и афганским народом ради обеспечения более эффективной гражданской стратегии" в Афганистане. Целью такого сотрудничества американский президент назвал обеспечение способности афганского правительства воспользоваться "улучшением ситуации" в стране.
При этом, однако, Обама предупредил, что "время карт-бланша прошло". По его словам, "в инаугурационной речи президента Хамида Карзая содержится верный сигнал о движении в новом направлении". "Продвигаясь вперед, мы будем откровенны по поводу того, чего мы ждем от тех, кому предоставляем помощь".
Обама заверил, что США "будут оказывать помощь афганским властям и местным лидерам в борьбе с коррупцией". "Мы также будем фокусировать внимание в нашей помощи на местах на том, чтобы оказывать немедленное влияние на жизнь афганцев", – сказал Обама, выделив при этом сферу сельского хозяйства. Президент также подчеркнул, что "мы будем действовать с полным пониманием того, что наш успех в Афганистане неразделимо связан с нашим сотрудничеством с Пакистаном".
Президент США заверил, что понимает всю тяжесть своего решения, однако призвал американцев не воспринимать военную операцию в Афганистане как повторение вьетнамской войны. "Многие говорят, что ситуация в Афганистане никогда не стабилизируется и нам во избежание дальнейших значительных потерь было бы лучше вывести войска оттуда как можно скорее. Этот аргумент вызван неверной трактовкой истории. В отличие от Вьетнама, мы находимся в составе широкой коалиции из 43 стран, которые разделяют легитимность наших действий", – сказал Обама. "Что самое важное, в отличие от Вьетнама, с территории Афганистана на американский народ производились нападения, и эта страна все еще остается желанным местом для экстремистов, находящихся на ее границах", – добавил он.
Призвав другие страны также направить в Афганистан дополнительные войска, Обама заявил, что "на кону безопасность наших союзников, и общая безопасность всего мира". В качестве модели вывода войск будет использован опыт Ирака. "Как уже было сделано в Ираке, этот переход мы будем выполнять постепенно, учитывая текущее положение дел", – сказал президент, добавив, что афганскому правительству и афганскому народу необходимо понимать, что в конце концов именно им предстоит взять в свои руки ответственность за свою страну.
Белый дом стремится подчеркнуть, что Обама четко представляет себе цели и задачи военной операции в Афганистане. Помимо американских войск, службу в Афганистане несут еще 32 тысячи иностранных военнослужащих, однако остальные страны-члены НАТО осторожно относятся к идее направить в Афганистан столь существенное дополнительное подкрепление.
В понедельник британский премьер Гордон Браун объявил о намерении направить в декабре в Афганистан дополнительно 500 военнослужащих, доведя тем самым численность британских войск в этой стране до 10 тысяч человек. По его словам, безопасность жителей Британии зависит от того, сможет ли правительство страны справиться с военной угрозой со стороны "Аль-Кайеды" на афгано-пакистанской границе.
Министр иностранных дел Италии Франко Фраттини также подтвердил, что Рим готов увеличить свое военное присутствие в Афганистане. В настоявшее время там находится 3,2 тысячи итальянских военнослужащих.
Новый подход к военной операции в Афганистане обойдется США в нынешнем году "примерно в 30 млрд. долларов". Обама заверил, что "будет тесно сотрудничать с Конгрессом" по данному вопросу. Американские законодатели теперь должны одобрить решение президента отправить в Афганистан дополнительно 30 тысяч военнослужащих, а также утвердить связанные с этим расходы.
Первые слушания по этому поводу на Капитолийском холме состоятся уже сегодня. Сразу в двух комитетах свои взгляды по этому вопросу представят госсекретарь США Хиллари Клинтон, министр обороны Роберт Гейтс и глава Комитета начальников штабов ВС США адмирал Майкл Маллен.