Накануне в Вашингтон для знакомства с решением были вызваны сенатор от штата Иллинойс Ричард Дурбин и губернатор штата Пэт Куинн. Оба политика воздержались от комментариев. Однако в правительстве штата и в офисе сенатора агентству AP на условиях анонимности подтвердили, что оба политика с решением знакомы и поддерживают его. В офисе сенатора Дурбина подтвердили, что исправительный центр "Томсон" был выбран после проверки и других тюрем.
По указанию администрации Обамы федеральное бюро тюрем США изучило возможность размещения в тюрьмах на территории страны особо опасных заключенных из Гуантанамо. В числе других рассматривались тюрьмы в Иллинойсе, Монтане и Колорадо. Решение было сделано в пользу центра "Томсон". Предполагается, что федеральные власти выкупят тюрьму в Томсоне у властей штата и проведут ее дооборудование, хотя она и так рассчитана на строгий режим содержания и окружена двойным забором из высокой металлической сетки (высотой 5 и 4 м) с "электробарьером". Расходы на эти цели планируется включить в бюджет Пентагона. В дальнейшем в Томсоновском исправительном центре разместят от 35 до 90 узников Гуантанамо, а в остальных камерах будут находиться обычные заключенные. Известно, что в настоящее время в Гуантанамо содержатся 211 человек, примерно половину предполагается передать другим странам.
По прогнозам специалистов, в обновленной тюрьме получат работу от 2340 до 3250 человек. При этом штат в течение четырех лет сможет заработать на пребывании в его тюрьме подозреваемых в терроризме миллиард долларов. Федеральным властям, правда, придется соблюдать требования Конгресса: не переводить в США заключенных, не подлежащих суду, и уведомлять о таких действиях за 45 суток.
Одним из первых предвыборных обещаний Барака Обамы и одним из его первых решений на посту главы государства было именно закрытие Гуантанамо. Тогда администрация США заявила, что к январю 2010 года тюрьма будет закрыта. Как не раз указывал Обама, "это станет частью усилий по восстановлению престижа Америки в мире". На реализацию задуманного президент запросил у Конгресса 80 млн. долларов. Однако подавляющее большинство законодателей первоначально приняли в штыки идею транспортировки узников на территорию США для судебного процесса и дальнейшего содержания в федеральных тюрьмах.
Обаме пришлось выступать с разъяснением своего плана, в том числе давать заверения в том, что никто из узников "не будет освобожден на территории" США. Одновременно Вашингтон обратился с просьбой к европейским странам принять у себя часть заключенных, "не представляющих опасности". Уговорить удалось, в частности, Ирландию, Португалию и Венгрию. Однако в конце декабря Обама признал, что выполнить обещание о закрытии тюрьмы в срок будет невозможно.
Напомним, что тюрьма в Гуантанамо – лагерь для лиц, обвиняемых властями США в различных преступлениях, в частности, в ведении войны на стороне противника, на бессрочно арендуемой США военно-морской базе в заливе Гуантанамо (Куба), в 15 км от одноименного города.
Тюрьма появилась в январе 2002 года, когда туда были доставлены из Афганистана первые 20 человек, обвиняемых «в участии в боевых действиях на стороне исламских экстремистов» – талибов. С 2002-го по 2006-й через нее прошло свыше 750 иностранцев, захваченных американскими войсками в ходе операций на территории Афганистана и Ирака. Все они, по утверждению американских военных, участвовали в операциях на стороне «Аль-Кайеды» или движения «Талибан». Около 250 человек за это время освободили, перевели в другие тюрьмы или выдали странам, гражданами которых они являются (среди экстрадированных было восемь граждан России). Имена остальных до апреля 2006 года держались в строжайшем секрете «по соображениям безопасности». В апреле Пентагон представил список 558 бывших и нынешних заключенных Гуантанамо из 41 страны. По состоянию на апрель 2006 года в тюрьме оставалось 490 узников, из которых лишь десяти были предъявлены официальные обвинения. Большинство – граждане Саудовской Аравии (132 человека), Афганистана (125) и Йемена (107). Гуантанамо также является местом заключения уйгурских сепаратистов, которых США отказываются передавать КНР. В настоящее время в Гуантанамо остаются более 200 заключенных. Некоторых из них Пентагон готов освободить, тогда как остальные будут переданы в распоряжение тюрем других государств или переведены в американские пенитенциарные учреждения.
Задержанные и доставленные на Гуантанамо лица подлежат суду специальной военной комиссии, а их статус «боевика» (enemy combatant) определяет особый трибунал. Оба эти органа сформированы Министерством обороны США. Лицо, признанное «боевиком», может находиться в заключении бессрочно.
Статус заключенных неоднократно оспаривался перед Верховным судом США, в частности, их право на habeas corpus (понятие английского, а с XVII века и американского права, которым гарантировалась личная свобода), которое исполнительная власть отрицала. Суд поддерживал это право (дела Хамди, Расула, Хамдана, Бумедьена). Несмотря на то, что Конгресс после первых трех дел принял закон (2006), лишающий «боевиков»-иностранцев права на habeas corpus, суд признал применение этого закона неконституционным (2008), а именно нарушающим положение Конституции США о допустимой «приостановке» права habeas corpus. Суд также не нашел уважительной аргументацию правительства, согласно которой действие Конституции не распространяется на Гуантанамо.
Многие заключенные в Гуантанамо содержатся без предъявления официальных обвинений. По данным организации «Международная амнистия» и других правозащитников, а также по свидетельствам самих бывших узников, в Гуантанамо к заключенным применяются санкционированные правительством и президентом США пытки, в том числе в виде имитации утопления, лишения сна, воздействия громкой музыки. Пентагон заявил, что такое отношение нельзя считать бесчеловечным. Также США считает возможным казнить заключенных, которые дали признательные показания под пытками.