Сотрудники Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга (Россия) и Боннского университета (Германия) обнаружили крупную "убегающую" звезду в Большом Магеллановом облаке.
Первые наблюдения массивных звёзд в этой галактике были проведены в 1982 году. Высокая светимость и спектральные характеристики светил указывали на их относительно небольшой возраст (около 2 миллиона лет). При этом они находились в сотнях световых лет от ближайших областей звёздообразования, а результаты компьютерного моделирования говорили о том, что вероятность формирования "одиноких" объектов большой массы, отделённых от скоплений более скромных по размерам звёзд, очень мала.
Тогда астрономы предположили, что звёзды были выброшены из своих родных скоплений и успели отойти на значительное расстояние от них. Объекты такого типа уже наблюдались в Млечном Пути, но в Большом Магеллановом облаке, в 170 тысяч световых лет от Земли, провести прямые измерения скорости движения звёзд было гораздо сложнее.
Авторы подошли к проблеме с другой стороны: они решили изучить форму фронта ударной волны, образующейся при взаимодействии звёздного ветра предполагаемых "убегающих" светил с межзвёздным газом. Отобрав шесть кандидатов, исследователи приступили к поиску их изображений в архиве снимков, сделанных инфракрасным космическим телескопом "Спитцер".
Необходимые данные были обнаружены при рассмотрении изображений звезды BI 237. По форме фронта ударной волны астрономы проследили направление движения BI 237; оказалось, что наиболее вероятной областью её образования является ОВ-ассоциация (скопление, образованное массивными звёздами спектральных классов О и В) LH 82 в туманности Тарантула Большого Магелланова облака. Сейчас LH 82 находится на расстоянии не менее 120 пк от BI 237, и последняя движется со скоростью около 130 км/с относительно окружающего вещества.
По мнению авторов, BI 237 вылетела из скопления в результате взаимодействия с другими массивными звёздами LH 82, которые должны скапливаться в его центре.