Сидя за этим же столом, вспомнил Обама, президент Джордж Буш 7,5 лет назад объявил о начале военной операции в Ираке. Война, которая начиналась как способ разоружить воинственного врага, превратилась в войну против партизан, сказал Обама. Америка пролила много крови, чтобы во главе Ирака встало свободное правительство. «Я призываю иракских лидеров со всей энергией сформировать дееспособное, представительное и ответственное перед народом правительство. Наша боевая миссия в Ираке окончена, но наши обязательства по построению будущего Ирака – нет», – объявил Обама.
По словам президента, этот важный рубеж должен служить «напоминанием всем американцам о том, что мы сами творцы своего будущего, если движемся вперед с уверенностью и целеустремленностью». Он должен также «служить сигналом всему миру о том, что Соединенные Штаты Америки намерены поддерживать и укреплять свое лидерство в нынешнем столетии».
Глава администрации убежден, что «завершение войны в Ираке отвечает интересам не только иракцев, но и самих Соединенных Штатов». «США заплатили большую цену за то, чтобы вверить будущее Ирака в руки его народа, – продолжил он. – Вписав эту замечательную главу в историю Соединенных Штатов и Ирака, мы выполнили свои обязательства. Теперь пора перевернуть страницу».
Формальным концом военной миссии в Ираке Обама назвал вывод две недели назад из Багдада последнего боевого подразделения, участвовавшего в войне с самого начала, – 4-й ударной бригады. 55 бойцов бригады погибли за годы войны – они среди тех 4400 американцев, которые не вернутся из Ирака, сказал Обама. Но, выезжая из Ирака в Кувейт той же дорогой, что и входили туда, они уже не слышали выстрелов, как то было 7 лет назад.
Полный вывод войск и передача контроля за ситуацией в стране местным властям и силовикам, пообещал Обама, произойдет до конца 2011 года, несмотря на то, что атаки боевиков «все равно будут». Согласно ранее утвержденному плану, к 1 сентября контингент Соединенных Штатов в Ираке будет ограничен 50 тысячами военнослужащих.
Оставшиеся в Ираке военные служат в том числе и в боевых частях, вооружение которых также останется прежним, несмотря на изменение статуса операции. Американцы, основной задачей которых станет охрана ряда объектов и обучение иракской армии, тем не менее, смогут принимать участие и в боевых действиях по запросу иракских сил безопасности или в случае нападения.
Благодаря выводу своих войск из Ирака США смогут перебросить необходимые ресурсы в Афганистан для борьбы с «Аль-Кайедой». Заметив, что «Аль-Кайеда» продолжает «плести заговоры против США», в то время как ее главари скрываются на границе Пакистана и Афганистана, Обама пообещал "нанести поражение" этой международной террористической организации.
Американский лидер при этом выразил решимость не допустить, чтобы Афганистан «снова превратился в опорную базу террористов». «И благодаря выводу наших войск из Ирака мы теперь сможем использовать необходимые ресурсы для продолжения наступления (в Афганистане), – сказал он. – На самом деле за прошедшие 19 месяцев около десятка главарей «Аль-Кайеды» и сотни союзников «Аль-Кайеды» из лагеря экстремистов были уничтожены или захвачены в плен во всем мире».
Хозяин Белого дома напомнил, что распорядился направить в Афганистан дополнительный контингент для борьбы с талибами. «Однако, как и в случае с Ираком, мы не можем делать за афганцев то, что они в конечном счете должны сделать для себя сами, – заметил Обама. – Именно поэтому мы занимаемся подготовкой афганских сил безопасности, выступаем в поддержку политического решения афганских проблем».
Президент сообщил, что в августе следующего года США начнут передавать афганцам функции по поддержанию безопасности в стране. Темпы сокращения американского контингента, по его словам, будут зависеть от развития ситуации в Афганистане. «Однако передача полномочий, несомненно, начнется, поскольку бессрочная война не отвечает ни нашим интересам, ни интересам афганского народа», – подчеркнул Обама.
Обещание вывести войска из Ирака было стержнем избирательной кампании Обамы в 2008 году. Заявление об окончании боевых действий в связи с этим было политическим, отмечает Reuters. Оно прозвучало в разгар подготовки к промежуточным выборам в Конгресс, где шансы демократов вызывают сомнения, но повлияет ли выполнение Обамой старого обещания на избирателей, пока вопрос.
Обама в речи пытался связать уход из Ирака с внутриамериканскими проблемами, которые более всего беспокоят избирателей перед выборами. «Наша первейшая задача – восстановить экономику, вернуть работу миллионам потерявших ее американцев, – говорил Обама. – Укрепить средний класс, дать образование нашим детям». В бедах американцев виновата в том числе война в Ираке, дал понять Обама. «В последнее десятилетие мы, к сожалению, не сделали достаточно, чтобы укрепить благосостояние нации. Мы потратили больше триллиона долларов на войну», – указал Обама.
Других нападок на прежнюю администрацию Обама не позволял. Наоборот, он сообщил, что утром созвонился с Бушем, и заверил зрителей, что его предшественник «искренне привержен обеспечению безопасности американцев».