Толстоухова бывшие работники зоопарка характеризируют как очень хорошего специалиста. Но с его именем тоже связан неприятный инцидент. Когда Толстоухов исполнял обязанности руководителя, в зоопарке погиб бурый медведь. Зверя выгнали из крытого павильона на улицу в мороз, чтобы почистить клетку, но «забыли» вернуть назад. В результате переохлаждения медведь погиб.
Его тело пролежало в вольере почти две недели — сотрудники решили, что зверь впал в спячку. Одной из задач, которую ставила перед собой Светлана Берзина, придя на пост директора зоопарка — «навести порядок и оценить, в каком состоянии находятся звери».
Но, как известно, и при руководстве Берзиной в зоопарке умерло немало животных. Только в этом году — слон Бой, зебра, зубр, верблюд, бизон, амурский тигр, пингвины, шимпанзе.