Маслаченко был госпитализирован с диагнозом инсульт 18 ноября. У комментатора оказалась парализована часть лица, и он лишился возможности говорить. Однако его состояние на некоторое время стабилизировалось.
«Состояние Никитича стабильное, – написал коллега Маслаченко по комментаторскому цеху Василий Уткин тогда в своем блоге на Sports.ru. – «Начался процесс восстановления и будем надеяться, что он пройдет без эксцессов».
«Пока у мужа неважное состояние, – добавила супруга Маслаченко Ольга Леонидовна. – Он в сознании, но состояние тяжёлое».
Врачи полагали, что кризис позади, но в ночь на воскресенье состояние больного снова ухудшилось, и он скончался.
В бытность вратарем Владимир Маслаченко провёл 315 матчей в чемпионатах СССР, в том числе 196 – в составе московского «Спартака», с которым в 1962 году выиграл титул чемпиона страны. Еще трижды был обладателем Кубка СССР (в 1957, 1963 и 1965 годах). Помимо «Спартака», Маслаченко выступал за столичный «Локомотив» и днепропетровский «Металлург».
В сборной СССР Маслаченко сыграл восемь матчей, став обладателем Кубка Европы в 1960 году. В 1961 журнал «Огонек» признал его лучшим вратарем страны. Последние 40 лет Маслаченко работал на телевидении.
В год своего 70-летия Владимир Никитович издал свою биографию.
Уже в предисловии Маслаченко сделал серьезную поправку: «В моду входит писательство, и какой же джентльмен себе в этом откажет. Но я не писатель. Я рассказчик! Многое из того, что есть в этой книге, поведано мною моему другу и журналисту Вадиму Лейбовскому. И все это – абсолютно верно. Я ничего не выдумывал, не драматизировал и не смягчал. Характер и принципы не позволяют».
О «принципах и характере» сказано абсолютно справедливо, ведь неслучайно одним из рабочих названий книги было «Комплекс неподчинения». Именно этот титульный заголовок мог как нельзя лучше отразить жизненный путь вратаря, репортера и экстремала (сейчас уже не все помнят, что Маслаченко был первым журналистом, кто стал пропагандировать в программе «Время» виндсерфинг).
Чтобы передать через печатное слово энергичный драйв, исходящий от телевизионных репортажей Маслаченко, авторы щедро разбросали по всей книге крылатые цитаты:
– Откройте глаза! Все в порядке! Гола нет.
– Вставайте, Старухин, все девушки нашей страны вас уже пожалели.
– Арбитр свистнул на ровном месте.
– Игроки стоят в стенке, держатся за… сами знаете что. Они просто не знают чудодейственной силы «Бленд-а-мед».
– «Спартак» забил столько же мячей, сколько и «Интер», – ни одного.
– Вратари теперь не летают, а если летают, то низко.
– Футбол можете не смотреть – можете поверить мне на слово…
Президент РФ Дмитрий Медведев и премьер-министр России Владимир Путин выразили соболезнования родным и близким покойного.