Балмер охарактеризовал Windows 8 как "следующее поколение Windows-систем", а также уточнил, что ОС будет работать как на компьютерах, так и на планшетах. Текст речи Балмера доступен на сайте Microsoft.
Это первое заявление Microsoft, в котором раскрываются сроки выхода и название новой операционной системы. Однако представители корпорации после конференции от слов Балмера открестились, отмечает ZDNet. "Официального объявления о названии или сроках выхода следующей версии Windows пока сделано не было", — говорится в распространенном постфактум комментарии Microsoft.
Новая операционная система станет преемницей Windows 7, которая поступила на рынок в октябре 2009 года. Балмер упомянул, что в 2011 году Microsoft рассчитывает продать более 350 миллионов копий Windows 7.
О Windows 8 стало известно после того, как в Сети в июне 2010 года распространились слайды из внутренней презентации Microsoft. В них сообщалось, что новая ОС выйдет в 2012 году. В январе 2011 года Microsoft на выставке CES в Лас-Вегасе рассказала о планах выпустить версию Windows для мобильных ARM-чипов. В апреле 2011 года были опубликованы скриншоты интерфейса Windows 8.