«Барак Обама провалился в Америке, – уверял Ромни. – В грядущей кампании американские идеалы экономической свободы и возможностей должны получить ясную и бескомпромиссную защиту, и я намерен заняться ею, потому что ею я и жил».
В своей речи Ромни ни словом не обмолвился о своих возможных соперниках по Республиканской партии, презентуя себя как главного борца с провальной экономической политикой администрации Обамы. Республиканец адресовал свои слова всем, кто сейчас сплотился вокруг партии, отмечает The Associated Press: сторонникам консервативной налоговой политики, социальным консерваторам, выступающим против легализации гей-браков и абортов, христианам-евангелистам и либертарианцам, ненавидящимх налоги и «большое правительство». Но слово «консерватизм» он не употребил ни разу, а «республиканцы» – единожды, наряду с «демократами», словно стремясь подняться над традиционными партийными границами.
Некоторые наблюдатели далеки от восторгов. Один высокопоставленный чиновник администрации Джорджа Буша-младшего к которому RealClearPolitics.com обратился за комментарием, заметил, что Ромни выступал как «слишком натренированный и механический» политический боец. Его шутки выглядели хорошо подготовленными и не всякий раз вызывали смех.
Однако с технической точки зрения у Ромни много преимуществ. Как бывший участник президентской гонки, он уже прекрасно знает всю ее внутреннюю кухню, поддерживает хорошие отношения с прежними спонсорами своей избирательной кампании. К тому же он успешный бизнесмен, располагающий значительными личными средствами для вложения в гонку.
У Ромни есть слабая (с точки зрения консервативных республиканцев) сторона: в бытность свою губернатором Массачусетса в 2003-2007 годах он поставил подпись под законом о реформе здравоохранения, слишком схожим с тем, что впоследствии предложил Обама. Два видных республиканца – бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани и экс-губернатор Аляски, кандидат в вице-президенты на выборах 2008 Сара Пэйлин – не упустили возможности напомнить об этом в Нью-Гэмпшире, куда они прибыли в тот же день. «Правда состоит в том, что Obamacare (парафраз названия государственной программы медицинского страхования Medicare) и Romneycare – это почти одно и то же», – проехался Джулиани по своему однопартийцу.
Главной интригой кампании, как считают аналитики The Washington Post, станет вопрос, сможет ли Ромни выстроить свою стратегию вокруг проблем в экономике и послужного списка Обамы, а не оказаться «в постоянных противоречиях по поводу его реформы здравоохранения в Массачусетсе, убедительности его консервативных принципов, его «аутентичности» и возможностей объединить и заставить двигаться вперед всю Республиканскую партию». Дальнейшее направление кампании Ромни должно стать понятным в ближайшие недели, например, после участия в президентских дебатах среди республиканцев в Нью-Гэмпшире 13 июня. Официального подтверждения об участии со стороны Ромни нет, но эксперты не сомневаются, что кандидат не упустит возможности использовать такую площадку.
Проведение дебатов в Нью-Гэмпшире и присутствие в этом штате Джулиани и Пэйлин неслучайно. Именно там проводятся первые партийные праймериз, стартует настоящая предвыборная кампания и признаются первые поражения. Поэтому в последнюю неделю не проходит и дня, чтобы кто-то из видных республиканцев не объявился в Нью-Гэмпшире. Ромни возвращается туда в пятницу. В штате сейчас работает и команда по предварительному анализу шансов на избрание бывшего губернатора Юты и посла США в Китае Джо Хантсмена, который начинает турне по штату в пятницу.
В настоящее время официально вступивших в гонку кандидатов-республиканцев, готовых помериться с Ромни силами, немного: это либертарианец Рон Пол, бывший спикер палаты представителей и лидер «Республиканской революции» 1994 года Ньют Гингрич, губернатор Миннесоты Тим Поленти и экс-губернатор Нью-Мексико Гэри Джонсон. Согласно майским опросам общественного мнения, рейтинги Ромни опережают в Нью-Гэмпшире всех его соперников на 20-30%, в то время как четыре года назад в этом штате он проиграл праймериз Джону Маккейну со счетом 37% против 31%. Политдиректор кампании Ромни в 2008 году Джейми Бёрнет уверен в победе бывшего шефа: «Он не может управлять ожиданиями, поскольку он не может их снизить. Он должен победить». В опросе Университета Нью-Гэмпшира, проведенном 18-22 мая, следом за Ромни, у которого 32% голосов, идет Пол с 9%, не имеющий никаких шансов на избрание, и Гингрич с 6%. Помимо них в гонку за выдвижение от республиканцев вступили и четверо политиков-маргиналов – Херман Кейн, Джимми Макмиллан, Энди Мартин, а также гей-активист и политконсультант президентов Форда, Рейгана и Буша-ст. Фред Каргер.
Список возможных выдвиженцев-республиканцев может значительно пополниться. В президентскую гонку могут вступить губернатор Техаса Рик Перри, его коллега из Нью-Джерси Крис Кристи и конгрессвумен Мишель Бахман. Последняя собирается принять участие в дебатах в Нью-Гэмпшире 13 июня. Вскоре должен решиться на вступление в гонку и сенатор от Пенсильвании Рик Санторум.
Теперь немного подробнее о Ромни.
Уиллиард Митт Ромни родился 12 марта 1947 года в городе Детройт (штат Мичиган, США). Его отец Джордж Ромни занимал пост генерального директора в автомобильной корпорации American Motors. Когда Митту было пятнадцать лет, Ромни-старший успешно баллотировался на губернаторских выборах в Мичигане, затем дважды переизбирался. Митт принимал участие во всех трех губернаторских избирательных кампаниях отца. Позднее, в 1968 году, Джордж Ромни неудачно боролся за выдвижение в президенты от республиканцев. В администрации президента Ричарда Никсона он занимал пост министра жилищного строительства и городского развития.
После окончания школы Ромни-младший поступил в Стэнфордский университет, где проучился два семестра. Там он организовал демонстрацию против популярных среди его сверстников антивоенных настроений. Семейство Ромни исповедовало религию мормонов и принадлежало к главной мормонской деноминации – Церкви святых последних дней. Из Стэнфорда Митт отправился во Францию, где занимался миссионерской работой. Впоследствии Ромни некоторое время был мормонским «епископом», то есть главой прихода, а затем возглавлял объединение из 14 приходов в Бостоне (штат Массачусетс).
По возвращении из Франции Ромни поступил в мормонский Университет Бригэма Янга (Brigham Young University), окончив его в 1971 году с дипломом бакалавра гуманитарных наук. После этого учился в Гарвардском университете, получив в 1975 году степени доктора права и магистра делового администрирования (MBA).
Завершив учебу, Ромни начал карьеру в предпринимательстве. В 1984 году он стал соучредителем инвестиционной компании Bain Capital, которая вкладывала деньги в новый проекты, а также покупала фирмы с плохим менеджментом и повышала их эффективность. Ромни занял пост генерального директора Bain Capital, которая вскоре стала собственником сотен других фирм, а годовая выручка компании достигала ста процентов. Во главе Bain Capital Ромни оставался до 2001 года. Кроме того, он руководил консультационной фирмой Bain & Company, а также входил в правление компаний Marriott и Staples.
Вдохновившись примером отца, Ромни решил попробовать свои силы в политике. В 1994 году он баллотировался на место в Сенате от штат Массачусетс, на выборах противостоял опытному действующему сенатору-демократу Теду Кеннеди. По имеющимся данным, на предвыборную кампанию Ромни истратил более семи миллионов долларов, однако проиграл Кеннеди, уступив ему более 17 процентов голосов.
Первый опыт работы на общественном посту Ромни получил в 1999 году. Его пригласили возглавить организационный комитет Зимних олимпийских игр 2002 года в Солт-Лейк-Сити (штат Юта). Успешное проведение игр на тот момент оказалось под угрозой: организаторов Олимпиады обвиняли в даче взяток сотрудникам Международного олимпийского комитета. Приняв предложение, Ромни прибыл в Юту, ограничил организационные расходы, провел ряд преобразований и смог сделать игры прибыльными.
Опыт эффективной работы в олимпийском оргкомитете принес Ромни известность и репутацию умелого администратора и послужил трамплином для его новой политической кампании: в 2002 году предприниматель баллотировался на пост губернатора штата Массачусетс. На этот раз на кампанию Ромни истратил около 6,3 миллиона долларов и победил конкурента-демократа Шеннона О'Брайена: Ромни получил 50 процентов голосов, О'Брайен – 45 процентов. Губернаторский пост Ромни занимал с 2003 по 2007 год.
В период работы Ромни на губернаторском посту широкую известность получил закон, принятый в штате при его активной поддержке. Этот беспрецедентный для США закон установил обязательное медицинское страхование для всех взрослых жителей Массачусетса. Другое заметное событие было связано с темой гомосексуальных браков. Верховный суд штата принял постановление об их легализации, и такое решение подверглось резкой критике со стороны губернатора. В качестве ответной меры он вернул в силу старый закон, запрещавший жителям других штатов вступать в Массачусетсе в браки, противоречащие действующему у них на родине законодательству.
Биографы отмечали, что именно в этот момент Ромни занял консервативную позицию по социальным вопросам, тогда как ранее был достаточно либерален. Такую метаморфозу связывали с намерением политика заручиться поддержкой консервативного электората для участия в президентских выборах 2008 года. После истечения губернаторского срока Ромни в январе 2007 года стало окончательно известно о его решении бороться за место республиканского кандидата. 13 февраля он официально вступил в гонку. Благодаря былым успехам Ромни в бизнесе он стал самым состоятельным претендентом на место в Белом доме. Несмотря на сравнительно небольшую известность в национальном масштабе, эффективный сбор пожертвований и умелая организация кампании позволили Ромни войти в число ведущих кандидатов.
В борьбе за выдвижение в президенты Ромни позиционировал себя как социальный консерватор: он выступал против абортов, однополых браков, использования в медицине стволовых клеток эмбрионов, мер государственного контроля над частным стрелковым оружием. Однако многие представители правой части республиканского электората относились к бывшему губернатору с недоверием. Критики указывали на былые выступления Ромни за право женщин на аборт, снисходительное отношение к правам гомосексуалистов, использованные в 1994 году призывы к контролю над оружием, а переход на консервативные позиции называли проявлением политического оппортунизма.
Важнейшим фактором риска для кандидатуры Ромни стало его вероисповедание. Согласно данным социологических опросов, от четверти до трети граждан США не желали видеть на президентском посту мормона. Особенно неприязненно к мормонам относились христиане-евангелисты, в частности баптисты Юга.
Публиковались сообщения о представителях семейного древа Ромни, у которых было много жен — в том числе после того, как их церковь официально отказалась от полигамии. В частности, прадед Ромни вынужден был переселиться из США в мормонскую колонию в Мексике, чтобы беспрепятственно практиковать многоженство. Именно там появились на свет дед и отец Ромни
В большинстве рейтингов республиканских кандидатов Ромни приходилось довольствоваться третьим или четвертым местом, но он проводил интенсивные кампании и смог завоевать лидерство в двух ключевых штатах ранних праймериз – Айове и Нью-Гемпшире. К началу праймериз ситуация изменилась. В декабре 2007 года в Айове Ромни уступал стремительно набиравшему популярность сопернику – бывшему губернатору Арканзаса Майку Хаккаби, а в январе 2008 года на первое место в Нью-Гемпшире вырвался сенатор Джон Маккейн. 3 января 2008 года Ромни проиграл Хаккаби на кокусах в Айове. 5 января бывший губернатор Массачусетса выиграл менее важное голосование в Вайоминге, но 8 января в Нью-Гемпшире он опять пришел вторым, уступив Маккейну.
Всего за время участия в гонке Ромни удалось одержать победу на праймериз и кокусах в 11 штатах, но по числу поддерживающих его делегатов на национальную партийную конвенцию он значительно проигрывал Маккейну. 7 февраля экс-губернатор Массачусетса объявил о снятии своей кандидатуры, а 14 февраля выступил с заявлением в поддержку Маккейна. В итоге на президентских выборах, состоявшихся в ноябре 2008 года, Маккейн проиграл кандидату от демократов Бараку Обаме.
В июне 2011 года Ромни выразил желание вновь бороться за выдвижение на пост президента от своей партии. В своих предвыборных выступлениях он подверг критике Обаму, так как тот, по его мнению, не сумел грамотно построить экономическую политику. Согласно опросу, сделанному в конце мая того же года, ему симпатизировало большинство республиканцев. За него было готово проголосовать 17 процентов сторонников партии, за бывшего губернатора Аляски Сару Пейлин – 15 процентов, а за конгрессмена от Техаса Рона Пола – 10 процентов.
В 1969 году Ромни женился на урожденной Энн Дэйвис. Они познакомились, когда 15-летняя Энн училась в старших классах школы, а Ромни готовился к поступлению в Стэнфорд. В 1998 году у Энн диагностировали рассеянный склероз, с болезнью она борется посредством различных мер «альтернативной медицины». У супругов пятеро взрослых сыновей: Тэггарт (родился в 1970 году), Мэтью (родился в 1971 году), Джошуа (родился в 1975 году), Бенджамин (родился в 1978 году) и Крейг (родился в 1981). Сыновья Ромни участвовали в его президентской кампании.