Отсрочка позволит специалистам провести дополнительное изучение проблем, возникших при подготовке к запуску ракеты-носителя Delta II в условиях сильного ветра. О других причинах переноса запуска не сообщается.
По оценке NASA, погодные условия "со стопроцентной вероятностью" позволят осуществить запуск спутника в пятницу в районе 10:20 по времени восточного побережья (18:20 мск) с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии. Как ожидается, ракета-носитель Delta II выведет Aquarius на почти полярную солнечно-синхронную орбиту высотой 684 километра. На этой орбите спутник будет проходить над любой точкой земной поверхности примерно в одно и то же время. После запуска и самодиагностики спутник начнет свою миссию, которая, согласно планам NASA, продлится три года.
Главная задача спутника — измерение степени солености в разных районах мирового океана и фиксации ряда других климатических параметров — скорости ветра, температуры воды, интенсивности осадков, влажности атмосферы. Эти данные позволят ученым лучше понять устройство так называемого "глобального океанического конвейера" — одного из ключевых механизмов, определяющих глобальный климат.