Предыдущие исследования показали, что макаки-резус не проходят важного испытания на осознание самих себя — они не узнают себя в зеркале. Но, подобно человекообразным обезьянам и дельфинам, они, похоже, способны отслеживать собственное умственное состояние.
Для нового исследования ученые набрали 40 студентов университета и четырех дрессированных самцов макаки-резуса, предложив им двигать по монитору компьютера курсор посредством джойстика. Пока участники эксперимента занимались этим, другой курсор также перемещался по монитору, частично повторяя их движения.
Обезьян и людей попросили определить, какой из курсоров подчиняется их решениям. И те, и другие чаще всего указывали именно на тот курсор, движениями которого действительно руководили. "Из этого следует, что обезьяны, как и люди, имеют представление о собственной деятельности", — заявил руководитель исследования Джастин Коучман, психолог из Университета Баффало (США).
"Это знание, или подспудное ощущение, что сейчас именно "я" совершаю телодвижения или осуществляю мыслительную деятельность, есть важная форма осознания себя", — добавил ученый.
Это первое исследование, проведенное с существами, которые ранее показывали отрицательные результаты при прохождении теста на узнавание самих себя.
Полученные результаты помогут лучше понять трудности людей, страдающих аутизмом, шизофренией и болезнью Альцгеймера. "Способность узнавать себя в зеркале появляется с задержкой у детей-аутистов, а у многих умственно отсталых людей, шизофреников и больных Альцгеймером — и вовсе отсутствует. Мы пока не поняли причины этого синдрома, но уже знаем, что, подобно макакам-резус, эти люди испытывают предубеждение против зеркала", — сказал Коучман.
"Если при исследовании такие испытуемые попытаются отличить собственные действия от действий, совершенных другими, по такому же принципу, как и тот, что был использован в последнем исследовании, это поможет понять, не вызваны ли их затруднения с узнаванием себя в зеркале — трудностями в обработке определенных видов относящейся к восприятию или познавательной информации", — добавил специалист.